Esta fotografía muestra una región de formación estelar en NGC 3576, ubicada a unos 9,000 años luz de la Tierra. NGC 3576 es una nebulosa particularmente densa, por lo que muchas de estas estrellas se han ocultado de observaciones anteriores, hasta que Chandra las reveló.
NGC 3576 es una región HII gigante de gas brillante ubicada a unos 9,000 años luz de la Tierra. En la imagen de Chandra de esta región de formación estelar, los rayos X de baja energía (0.5-2.0 keV) se muestran en rojo y los rayos X de mayor energía (2-8 keV) están en azul. Chandra revela un grupo de fuentes de rayos X puntuales, algunas de las cuales son estrellas jóvenes masivas que están triturando la nube de gas de la que se formaron. Las fuentes azules son estrellas que están profundamente incrustadas en el gas. Las regiones de emisión difusa de rayos X probablemente sean causadas por vientos cálidos que fluyen lejos de las estrellas más masivas. Parte del gas difuso cerca del centro de la imagen también está profundamente incrustado.
Las regiones HII (pronunciadas "H-dos") son donde las estrellas nacen de las nubes de gas de hidrógeno que se condensan (reciben el nombre de las grandes cantidades de hidrógeno atómico ionizado que contienen). Estas regiones se caracterizan por estrellas calientes, jóvenes y masivas que emiten grandes cantidades de luz ultravioleta e ionizan la nebulosa. Debido a que NGC 3576 es muy denso, muchas de las estrellas jóvenes y masivas visibles en la imagen de Chandra se han ocultado previamente. Se puede ver un grupo de estrellas en las observaciones infrarrojas, pero no se han identificado suficientes estrellas jóvenes y masivas para explicar el brillo de la nebulosa. Los astrónomos han encontrado un gran flujo de gas ionizado en las observaciones de radio y enormes burbujas en imágenes ópticas que se extienden desde el borde de la región HII. Tomada con los datos de rayos X, esta información sugiere que están surgiendo vientos poderosos de este grupo oculto.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
