¿Te sientes un poco hambriento de meteoritos últimamente? Yo también. Ha sido un desierto de lluvia de meteoritos desde elCuadrante de principios de enero. Este fin de semana trae la versión celestial de las lluvias de abril con la aparición anual de las Lyrids.
Las Líridas tocan la campana con su máxima fuerza este fin de semana del 21 al 22 de abril (domingo por la noche-lunes por la mañana en las Américas) lanzando meteoritos a una velocidad moderada de 10-20 por hora desde un punto en el cielo no muy lejos de la brillante Vega de la constelación. Lira. Mientras que algunas lluvias extienden sus migajas de meteoritos durante varios días, la actividad máxima de los Lyrids dura menos de un día. El hemisferio occidental, particularmente la mitad occidental de América del Norte, se ve favorecido este año.
Habrá un pequeño precio a pagar por el espectáculo. El Lyrid radiante, el punto en el cielo desde el cual los miembros de las duchasirradiar, se levanta en el este bastante tarde - alrededor de las 10:30 p.m. hora local. Luego está la brillante luna gibosa, que tiene la costumbre de ahogar estrellas y meteoritos más débiles por igual. Ese es el mejor momento para ver la ducha después de la luna o alrededor de las 4 a.m. del lunes por la mañana. Como el amanecer comienza alrededor de las 5, tendrás una buena hora. Es tiempo de sobra para enganchar al menos algunas motas ardientes de Cometa Thatcher.
Como la mayoría de las lluvias de meteoritos, las Lyrids tienen un padre y los padres solteros son la regla. Para las Lyrids, es el cometa Thatcher, descubierto el 5 de abril de 1861, una semana antes del comienzo de la Guerra Civil, por el astrónomo aficionado A.E. Thatcher observando desde la ciudad de Nueva York. Más tarde se descubrió que estaba vinculado a la lluvia de meteoros Lyrid.
Cada año, a fines de abril, la Tierra atraviesa siglos de polvo derramado por la cola del cometa. Cuando fragmentos de restos flotantes de Thatcher golpean el aire a unas 60-70 millas de altura, se queman en destellos de luz meteórica. El cometa llora.
Todos los meteoritos son dignos de vigilar, pero tenga en cuenta que las Lyrids no son Perseidas, la famosa ducha de verano que ofrece hasta 60 meteoros por hora bajo cielos oscuros. Pero lo que les falta en números, lo compensan en fiabilidad y sorpresa.
Los registros indican que las personas han estado observando las Líridas durante al menos 2.600 años, la más larga de todas las duchas. Nuestras descripciones más antiguas provienen de los chinos que escribieron que "las estrellas cayeron como lluvia" el 16 de marzo de 687 a. C. Aparentemente, la ducha estuvo más activa en el pasado y desde entonces se ha convertido en una exhibición menor. Pero ha habido sorpresas ocasionales, y eso es lo que mantiene a las Lyrids interesantes.
El 20 de abril de 1803, una campana de fuego despertó a los residentes de Richmond, Virginia, desde sus camas para presenciar una lluvia similar de estrellas cuando se vieron hasta 700 meteoros por hora. Otros estallidos de lírica ocurrieron en 1922 (100 por hora), 1945 (100 / h), 1982 (90 / hora). El pico del año pasado llegó a 37 por hora desde un sitio de cielo oscuro. De vez en cuando, la Tierra se encuentra con una banda más gruesa de restos de cometas que dejó el cometa Thatcher, aumentando repentinamente el recuento de meteoritos muchas veces e igualmente volviendo a caer a los habituales 10-20 por hora.
Así que aquí está el resultado final. No esperes una gran explosión, pero aprovecha el placer pausado de la observación de meteoritos y la posibilidad de ver fragmentos de un cometa que redondea al sol solo cada 415 años. Encuentre un lugar donde las luces artificiales sean mínimas, vista ropa abrigada y salga alrededor de las 3:30 a.m. del lunes. Prepare una silla de jardín cómoda y tenga té o café y una manta listos. Harás bien en mirar hacia el sur o el este. Ahora reclínese de nuevo para permitir una vista completa del cielo y espere unos cuantos ooohs y aaahs bien merecidos.
