Una buena aparición del planeta Mercurio adorna los cielos del amanecer esta semana, lo que lleva a su mayor elongación del Sol en 2013.
Parece que casi cada La aparición del planeta Mercurio se promociona como la "mejor" en estos días. Tal fue el caso del anochecer más interno del mundo a principios del mes pasado. La verdad es que todos los alargamientos de Mercurio (y Venus, para el caso) no son iguales, y la visibilidad de cada aparición no es la misma para los observadores de todo el mundo. Te mostraremos por qué.
Mercurio orbita alrededor del Sol una vez cada 88 días. Con una órbita interior a la nuestra, nunca se aleja del Sol en el cielo y, por lo tanto, solo puede aparecer bajo al amanecer o al anochecer. Su órbita también es elíptica, con una excentricidad de 0.206, la mayor de cualquier planeta en nuestro sistema solar. Esto significa que los mayores alargamientos pueden variar considerablemente, desde 17.9 ° lejos del Sol en el cielo cerca del perihelio del planeta hasta 28.7 ° cerca del afelio. Y aunque alcanzar el mayor alargamiento cerca de afelio significa que el pequeño mundo está por encima de la suciedad del horizonte, también significa que también es intrínsecamente un poco más débil; El brillo del mercurio puede variar desde una magnitud de -0.2 en un alargamiento perihelico hasta una atenuación de media magnitud en +0.3 para un alargamiento afílico.
Pero hay más. Para agravar esta situación está el ángulo de la eclíptica, o el plano imaginario de la órbita de la Tierra. Cerca del equinoccio de marzo, la eclíptica se eleva en la oscuridad al oeste y baja en la madrugada al este para los observadores del hemisferio norte. En el hemisferio sur, lo contrario es cierto. Es un espectáculo extraño para un norteño dirigirse "Abajo debajo" y ver salir el Sol en el este, tránsito hacia el norte y ponte al oeste!
Así, lo que puede ser una terrible aparición de Mercurio para un hemisferio puede ser grandioso para otro, como es el caso esta semana. Si, observadores del norte lata atrapar el mundo fugaz, si saben exactamente donde buscarlo Para los observadores basados en una longitud de 40 ° norte, Mercurio nunca alcanzará un pico por encima de una altitud de 10 ° en el cielo del amanecer. Sin embargo, los observadores con base cerca de 35 ° sur verán que el planeta alcanza su máxima elevación posible de más de 25 ° grados sobre el horizonte.
Calificaríamos esto como "La mejor aparición al amanecer de Mercurio para 2013 ... como se ve desde el hemisferio sur". Los mayores alargamientos de Mercurio ocurren en pares, con apariciones de anochecer a amanecer con aproximadamente 45 días de diferencia a medida que el planeta pasa entre nosotros y el Sol, seguido de un período más largo de aproximadamente 70 días a medida que el mundo gira alrededor del Sol. La órbita de Mercurio está inclinada unos 7 ° con respecto a la nuestra. De lo contrario, veríamos un tránsito del planeta cada conjunción inferior, como ocurrió por última vez el 8 de noviembreth, 2006 y sucederá el próximo 9 de mayoth, 2016.
Mercurio mostrará un área de iluminación máxima de 38.5 "segundos de arco cuadrado como se ve desde la Tierra 30 de marzoth justo antes de alcanzar su mayor alargamiento al oeste del Sol el 31 de marzoS t el día de Pascua a las 22:00 UT / 18: 00EDT. A través de un telescopio, Mercurio mostrará un disco de 7.7 "de diámetro con una fase de" media luna "iluminada al 50%. Mercurio alcanza el mayor alargamiento solo 28 horas antes del afelio que ocurre el 2 de abrilDakota del Norte, lo más cerca que esto ha ocurrido desde el 8 de abrilth, 2006. Esto no se igualará nuevamente hasta el 24 de marzoth2020. Con un brillo de magnitud +0.3, Mercurio correrá por delante de la Tierra en su camino interior y comenzará a hundirse gradualmente en las mañanas sucesivas a principios de abril. La mañana del 8 de abrilth bien podría ofrecer la última buena oportunidad para espiar el pequeño mundo cuando la antigua Luna creciente pase a solo 8 ° grados al norte del planeta dentro de los dos días posteriores a la nueva fase el 10 de abrilth. Mercurio alcanza una conjunción superior opuesta a la Tierra y al otro lado del Sol el 11 de mayoth, 2013, y nuevamente se dirigirá a los cielos al anochecer para su próximo mayor alargamiento oriental el 12 de junioth.
Desde nuestro punto de vista terrenal, Mercurio completa 3.15 órbitas del Sol al año. Esto significa que vemos 6 mayores alargamientos en promedio la mayoría de los años, 3 westerns (amanecer) y 3 easterns (anochecer). Los más alargamientos de Mercurio que tú lata tener en un año calendario son 7, que ocurrió en 2011 y volverá a suceder en 2015. Es fascinante pensar que hasta el advenimiento de la era espacial, la órbita y el tamaño aproximado de Mercurio fue todas Sabíamos sobre el planeta. Se necesitaría el primer sobrevuelo de la nave espacial Mariner 10 para darnos una vista de cerca de Mercurio en 1974. La precesión de la órbita de Mercurio fue un misterio hasta que lo explicó la física de Einstein, y aún se mantiene como una de las grandes pruebas de la generalidad. relatividad. Hoy, tenemos un embajador permanente alrededor de Mercurio, la nave espacial MESSENGER de la NASA. MESSENGER ha cartografiado al mundo en detalle, probó su tenue exosfera y observó indicios de actividad volcánica antigua. MESSENGER será seguido por la misión conjunta de la Agencia Espacial Europea / Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, BepiColombo, que se lanzará en 2015, que llegará a Mercurio en 2022. Todas las cosas fascinantes para reflexionar mientras busca el diminuto mundo bajo en los cielos del amanecer esta próxima Pascua. ¡fin de semana!
