Podríamos pensar en la mayor parte del Universo como un lugar vasto, frío e indiferente donde los elementos gobiernan ... Pero estaríamos equivocados. ¡Los materiales orgánicos complejos pueden ser producidos por estrellas!
Si bien estos complejos compuestos se parecen a nuestro carbón y petróleo terrenales, están ahí fuera. El profesor Sun Kwok y el Dr. Yong Zhang de la Universidad de Hong Kong han descubierto que los compuestos orgánicos existen en todo el Universo. Estos subproductos estelares son una mezcla de componentes aromáticos (tipo anillo) y alifáticos (tipo cadena) que se parecen mucho a los combustibles fósiles, un remanente de vida. ¿Esto levanta las cejas? Maldita sea, lo hace. Significa que "los compuestos orgánicos complejos se pueden sintetizar en el espacio incluso cuando no hay formas de vida presentes".
¿Cómo descubrió el equipo estos compuestos orgánicos? Durante la investigación, encontraron un poco de misterio: un conjunto de emisiones infrarrojas no identificadas en estrellas, galaxias e incluso en el espacio interestelar. Durante los últimos veinte años, esta firma espectral ha sido comúnmente aceptada como HAP: moléculas de hidrocarburos aromáticos policíclicos. Al utilizar el Observatorio Espacial Infrarrojo y el Telescopio Espacial Spitzer, Kwok y Zhang han demostrado que hay más que solo un HAP ... es mucho más complejo. A través de emisiones infrarrojas y estudios espectrales, el equipo ha demostrado que un evento nova puede producir estos compuestos en muy poco tiempo. Puede suceder en semanas.
Las estrellas no solo producen materiales orgánicos complejos, sino que también las bombean al espacio interestelar. Y la idea no es nueva. Kwok había propuesto estrellas como fábricas compuestas y esta investigación actual respalda su visión. "Nuestro trabajo ha demostrado que las estrellas no tienen problemas para hacer compuestos orgánicos complejos en condiciones de casi vacío", dice Kwok. "Teóricamente, esto es imposible, pero observacionalmente podemos ver que sucede".
Pero eso no es todo. Este tipo de materiales complejos también se encuentran en meteoritos. Esto abre la puerta a la teoría de que la primera nebulosa solar también puede haber sido el hogar de materiales orgánicos. ¿Podría ser esta la "semilla espacial" que comenzó la vida en la Tierra? Sólo preguntaba…
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de Space Ref.
