Los especialistas en reconocimiento facial de Australia revisitaron recientemente el estudio de 2017. Admitieron que los experimentos proporcionaron "una demostración convincente" de que las ovejas podían diferenciar entre rostros humanos, pero desafiaron la conclusión de los autores de que las ovejas podían reconocer rostros tan bien como los humanos y otros primates.
Como expertos en reconocimiento facial humano, los investigadores australianos informaron serias reservas acerca de las ovejas que realizan esta habilidad inigualable en pie de igualdad con Homo sapiens.
Para el estudio en 2017, los científicos entrenaron a ocho ovejas para reconocer los rostros de cuatro celebridades humanas, incluido el ex presidente Barack Obama y la actriz Emma Watson. Luego, le encargaron a las ovejas que seleccionaran las caras famosas de las celebridades cuando se les presentaba lado a lado con caras desconocidas.
Durante las pruebas, las ovejas seleccionaron las caras familiares el 79 por ciento de las veces, insinuando que sus elecciones fueron guiadas por el reconocimiento y no fueron aleatorias, informó anteriormente Live Science.
Los investigadores también notaron que las ovejas, como las personas, encontraron más difícil elegir correctamente cuando un sujeto familiar tenía una posición de cabeza o peinado diferente. Ante estas variaciones, las elecciones exitosas de las ovejas se redujeron a alrededor del 66 por ciento, y otros estudios han demostrado una disminución similar en el reconocimiento facial humano en esas condiciones.
En estudios previos con sujetos humanos, las pruebas de reconocimiento facial fueron típicamente más rigurosas que las realizadas por las ovejas, involucrando más caras y menos tiempo para tomar las pruebas. Los investigadores a los que se hizo referencia en experimentos con ovejas vieron a los participantes humanos aprender a reconocer 24 caras, y se les pidió que lo hicieran en una fracción del tiempo asignado a las ovejas, informaron los investigadores.
Además, los datos extensos sobre el reconocimiento del rostro humano en humanos indican "que los humanos generalmente alcanzan una precisión muy superior a la lograda por las ovejas, en tareas de memoria de reconocimiento que son más complejas y más exigentes", según el artículo.
Finalmente, describir el reconocimiento facial en ovejas y humanos como "comparable" requeriría datos para humanos y ovejas que realizan tareas equivalentes, escribieron los científicos. Sin eso, según los autores, es difícil realizar una "comparación significativa" entre sus habilidades.
