Los suplementos naturales pueden parecer benignos, pero como se destaca en un nuevo informe de caso, ese no siempre es el caso. Una mujer en Michigan desarrolló daño hepático repentino después de tomar un suplemento de arroz de levadura roja, informaron los médicos.
La mujer de 64 años había ido al médico recientemente y le dijeron que tenía niveles altos de colesterol. Pero dudaba en comenzar a tomar estatinas, los medicamentos comunes recetados para reducir el colesterol. Entonces, en cambio, recurrió a un suplemento llamado arroz de levadura roja, un tipo de arroz fermentado que se comercializa para reducir el colesterol.
Sin embargo, muchos pacientes y médicos pueden no ser conscientes de que el arroz de levadura roja puede contener naturalmente un compuesto llamado monacolina K, que es idéntico al ingrediente activo en el medicamento de estatinas lovastatina, según el informe. Los suplementos de arroz de levadura roja con monacolina K conllevan los mismos riesgos que los medicamentos que contienen lovastatina, que pueden incluir daño hepático.
De hecho, seis semanas después de que ella comenzó a tomar el suplemento, la mujer fue a la sala de emergencias con signos de daño hepático, como fatiga, orina oscura e ictericia, que es un color amarillento de la piel y los ojos.
Después de una batería de pruebas, incluida una biopsia hepática, la mujer fue diagnosticada con "lesión hepática aguda inducida por medicamentos" o daño hepático debido a un medicamento o suplemento. En este caso, los suplementos de arroz de levadura roja fueron la causa más probable de la enfermedad de la mujer, dada la aparición repentina de sus síntomas y su uso reciente del suplemento, según el informe, publicado hoy (25 de marzo) en la revista BMJ Case Reports .
Los doctores emiten advertencias
El caso de la mujer llevó a los médicos que la trataron a emitir una advertencia sobre el daño potencial de los suplementos de arroz de levadura roja.
"Los médicos y los pacientes deben ser conscientes de que el arroz de levadura roja no es un suplemento inofensivo, y aquellos que elijan usarlo deben estar atentos a los síntomas de hepatotoxicidad", escribieron los autores, de Henry Ford Health System en Detroit, en su informe.
La mujer también informó haber bebido dos vasos de vino tinto al día, lo que podría haber contribuido a su enfermedad, según el informe. Beber alcohol mientras toma suplementos de arroz de levadura roja puede aumentar el riesgo de daño hepático, según la Clínica Mayo.
Pero el caso de la mujer no es la primera instancia de este suplemento que causa problemas hepáticos; de hecho, ha habido múltiples informes que han relacionado el uso de suplementos de arroz de levadura roja con tales problemas. Por ejemplo, un estudio reciente en Italia encontró 10 casos de daño hepático relacionado con el suplemento durante un período de 13 años.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) advierte que los suplementos de arroz de levadura roja pueden no ser seguros y pueden tener los mismos efectos secundarios que la lovastatina.
Técnicamente, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no permite que los productos se vendan como suplementos dietéticos si contienen más que pequeñas cantidades de monacolina K, según NCCIH. Pero a pesar de las acciones de la FDA, algunos suplementos de arroz de levadura roja aún pueden contener el compuesto. Un estudio de 2017 encontró que los niveles de monacolina K en los suplementos de arroz de levadura roja vendidos en los EE. UU. Variaron de indetectables a casi 11 miligramos por dosis diaria recomendada, lo que está a la par con las dosis de lovastatina.
"Los consumidores no tienen forma de saber cuánta monacolina K está presente en la mayoría de los productos de arroz de levadura roja y, por lo tanto, no tienen forma de saber si un producto en particular es seguro, efectivo o legal", dice el NCCIH en su sitio web. Las personas no deben usar arroz de levadura roja para reemplazar la atención médica estándar o posponer ir al médico; y deben informar a su médico sobre cualquier suplemento que estén tomando, dice el NCCIH.
La mujer fue tratada con esteroides, lo que ayudó a mejorar su función hepática, y fue monitoreada semanalmente después de salir del hospital. El informe señala que puede llevar meses recuperarse completamente del daño hepático relacionado con los suplementos de arroz de levadura roja.
