Exquisita preservación
En un sitio en Dakota del Norte, los investigadores descubrieron una multitud de fósiles de animales que murieron juntos hace unos 66 millones de años. Probablemente fueron enterrados por una enorme ola de lodo, generada por el impacto de un asteroide que marcó el final del reinado de los dinosaurios.
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Formado por el impacto
El sitio, llamado "Tanis" por los científicos, fue sembrado con pequeñas cuentas llamadas esférulas, formadas por gotitas de roca fundida que fueron arrojadas a la atmósfera después del impacto del asteroide. Llovieron en Tanis poco antes de que el sitio fuera enterrado bajo una ola de lodo.
Vidrio en el centro
En Tanis, las esférulas, también llamadas tectitas, estaban cubiertas de arcilla pero tenían un núcleo de vidrio.
Atrapado en las agallas
Los coautores del estudio Robert DePalma y Jan Smit fotografían esférulas de impacto recién expuestas en branquias de peces en Tanis.
Capas de roca
Una sección transversal del depósito Tanis muestra algunos fósiles de animales y estratigrafía en capas de dos pulsos de sobretensión.
Muerte masiva
Los animales que fueron preservados en Tanis murieron al mismo tiempo "el último día del Cretáceo", dijo el autor principal del estudio Robert DePalma a Live Science.
Barrido
Múltiples cadáveres de peces (R) y troncos de árboles fueron arrojados juntos por una oleada de inundación masiva, formando parte de la capa de muerte en masa en Tanis.
Mirando al pasado
El coautor del estudio, David Burnham, examina un espécimen recogido en Tanis.
Pescado en conserva
Los peces que se fosilizaron después de ser enterrados hace 66 millones de años mantuvieron una forma tridimensional, después de que sus cuerpos se llenaron de barro.
Asfixiado luego enterrado
Las esférulas fueron atrapadas en las branquias de aproximadamente el 50 por ciento de los peces de agua dulce que los investigadores examinaron en Tanis. Los peces probablemente aspiraron las esférulas que llovieron en el valle del río después del impacto lejano de un asteroide, antes de la ola gigante de lodo que los enterró.
Fósil de moluscos marinos
Un pequeño fragmento de concha fosilizada en Tanis pertenecía a una amonita, un grupo extinto de moluscos marinos relacionados con el pulpo moderno, la sepia y el calamar. Este y otros fósiles marinos fueron arrastrados al valle del río por una enorme ola del mar cercano.
