Más de dos décadas después de que los investigadores descubrieran los restos de 3.800 años de la "mujer Jomon" en Hokkaido, Japón, finalmente han descifrado sus secretos genéticos.
Y resulta que, desde esa perspectiva, se ve muy diferente de los habitantes modernos de Japón. La mujer, que era anciana cuando murió, tenía una alta tolerancia al alcohol, a diferencia de algunos japoneses modernos, reveló un análisis genético. También tenía piel y ojos moderadamente oscuros y una elevada probabilidad de desarrollar pecas.
Sorprendentemente, la antigua mujer compartió una variante genética con personas que viven en el Ártico, una que ayuda a las personas a digerir alimentos ricos en grasas. Esta variante se encuentra en más del 70% de la población del Ártico, pero está ausente en otro lugar, dijo el primer autor del estudio Hideaki Kanzawa, curador de antropología en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio.
Esta variante proporciona más evidencia de que la gente de Jomon pescaba y cazaba animales grasos de mar y tierra, dijo Kanzawa.
"La gente de Hokkaido Jomon se dedicaba a la caza de ... animales terrestres, como ciervos y jabalíes, pero también pesca marina y caza de lobos marinos, leones marinos de Steller, leones marinos, delfines, salmones y truchas", dijo Kanzawa a Live Science. "En particular, muchas reliquias relacionadas con la caza de animales oceánicos han sido excavadas en el sitio Funadomari", donde se encontró a la mujer Jomon.
¿Quién es la mujer jomon?
La mujer de Jomon vivió durante el período de Joman, también conocido como el período neolítico de Japón, que duró aproximadamente 10,500 a. C. a 300 a. C. Aunque murió hace más de tres milenios, entre 3.550 y 3.960 años, según una reciente datación por radiocarbono, los investigadores encontraron sus restos solo en 1998, en el montículo de funadomari en la isla Rebun, frente a la costa norte de Hokkaido.
Pero la genética de la mujer Jomon ha seguido siendo un misterio durante todos estos años, lo que llevó a los investigadores a estudiar su ADN, que extrajeron de uno de sus molares. El año pasado, los investigadores publicaron sus resultados preliminares, que ayudaron a un artista forense a crear una reconstrucción facial de la mujer, demostrando que tenía cabello oscuro y encrespado; Ojos cafés; y un puñado de pecas.
Sus genes también mostraron que corría un alto riesgo de desarrollar lentigo solar o manchas oscuras en la piel si pasaba demasiado tiempo al sol, por lo que la artista incluyó varias manchas oscuras en su rostro.
"Estos hallazgos proporcionaron información sobre la historia y las reconstrucciones de las antiguas estructuras de población humana en el este de Eurasia", dijo Kanzawa, quien era parte de un equipo más amplio que incluía a Naruya Saitou, profesora de genética de poblaciones en el Instituto Nacional de Genética en Japón .
Ahora, con su estudio programado para ser publicado en las próximas semanas en el diario en inglés de la Sociedad Antropológica de Nippon, Kanzawa y sus colegas están compartiendo más de sus resultados. El ADN de la mujer Jomon muestra, por ejemplo, que la gente Jomon se dividió con las poblaciones asiáticas que vivieron en el continente asiático entre 38,000 y 18,000 años atrás, dijo.
Es probable que la gente de Jomon viviera en pequeños grupos de cazadores-recolectores, probablemente durante unos 50,000 años, señaló Kanzawa. Además, la mujer de Jomon tenía cera húmeda. Es un hecho interesante porque la variante genética para el cerumen seco se originó en el noreste de Asia y hoy en día hasta el 95% de los asiáticos orientales tienen cerumen seco. (Las personas con la variante de cera seca también carecen de un químico que produce axilas malolientes).
A pesar de sus diferencias con la población japonesa moderna, la mujer Jomon en realidad está más estrechamente relacionada con los japoneses actuales, Ulchi (la cultura indígena del este de Rusia), coreanos, aborígenes taiwaneses y filipinos que estas poblaciones con los chinos Han, dijo Kanzawa.
