La tragedia se produjo cuando un motociclista que conducía en Florida durante una tormenta eléctrica fue alcanzado por un rayo, lo que provocó que se estrellara y muriera el domingo (9 de junio), según fuentes de noticias.
La muerte del hombre, la segunda muerte en Estados Unidos por un rayo este año, puede hacer que algunas personas se pregunten por qué los neumáticos de goma de la motocicleta no protegieron al perdedor de 45 años del rayo. Pero esta creencia es una leyenda urbana, dijo John Jensenius, especialista en seguridad contra rayos del National Lightning Safety Council.
"Es un mito que los neumáticos de goma protejan a un vehículo de ser alcanzado por un rayo", dijo Jensenius a Live Science en un correo electrónico.
Los vehículos son alcanzados por un rayo con bastante regularidad. Pero si te encuentras atrapado en el camino durante una tormenta eléctrica, es mejor estar en un vehículo de metal con techo duro, dijo Jensenius. Eso es porque el exterior de metal actúa como una jaula de Faraday. La jaula, llamada así por el científico británico del siglo XIX Michael Faraday, que estudió el electromagnetismo y la electroquímica, mantiene cualquier carga eléctrica que la golpee en su carcasa metálica exterior, lejos del interior (en este caso, cualquier pasajero dentro de un vehículo).
"Si se golpea, la carga eléctrica pasará alrededor de la carcasa metálica de un vehículo con techo rígido y caerá al suelo, a menudo pasando a través o sobre los neumáticos", dijo Jensenius. "Si las personas no pueden ingresar a un edificio importante, recomendamos que ingresen a un vehículo de metal de techo rígido con las ventanas enrolladas".
En el caso del hombre, conducía hacia el sur por la carretera interestatal 95 en el condado de Volusia, Florida, según Click Orlando. Un rayo cayó sobre el casco del hombre, dijeron las autoridades, basado en una marca de explosión en la carcasa de plástico del casco.
Jensenius se apresuró a desacreditar otro mito sobre los rayos: la idea de que no puede golpearte si viajas lo suficientemente rápido. Pero el rayo viaja demasiado rápido para ser superado por los humanos, dijo.
"El tiempo que lleva pasar de la base de la nube al suelo es solo una pequeña fracción de segundo", dijo Jensenius. "Durante este tiempo, todo lo que viaja a velocidades de autopista prácticamente se detiene con respecto a los rayos".
Desde 2006, ha habido 10 muertes por rayos relacionadas con motocicletas en los Estados Unidos, "aunque, en varios casos, el ciclista no estaba en la bicicleta cuando fue golpeado", dijo Jensenius.
