Un cocodrilo de 12 pies de largo (3.7 metros) que pesa 463 libras. (210 kilogramos) yacía boca arriba en medio de una salida de la autopista cuando apareció el trampero Broderick Vaughan en la madrugada del 3 de junio.
Vaughan, en su calidad de contratista de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida, dijo que los patrulleros de la policía estaban estacionados a ambos lados de la salida de la Interestatal 10 en Tallahassee cuando llegó, manteniendo el tráfico alejado de la enorme criatura. Tenía una gran herida en el costado de la cabeza y el hocico, y la policía le dijo a Vaughan que el animal había estado vagando en círculos durante mucho tiempo antes de que apareciera. Pero cuando llegó allí, el reptil estaba quieto.
"Pensé que estaba muerto", dijo Vaughan a Live Science.
Los caimanes gastan su energía en explosiones, y Vaughan dijo que es típico que una de sus cargas se agote durante el proceso de captura y luego permanezca muy quieto durante horas. En este caso, la criatura herida ya estaba exhausta cuando Vaughan deslizó una trampa alrededor de su cuello y le cerró la boca con cinta. Sin embargo, dijo, de camino a casa, "volvió a la vida".
La policía determinó a partir de los escombros en el área que la criatura sufrió su herida en una colisión con un semitruck, según Vaughan. El conductor, una vez localizado, dijo que pensó que había extrañado a la criatura, la policía le dijo a Vaughan. Vaughan especuló que el cocodrilo levantó la cabeza en el último momento y golpeó un "rayo" o alguna otra protuberancia del vehículo.
Su lesión fue tan grave que Vaughan decidió sacrificar al animal; Vaughan tiene prohibido liberar caimanes de este tamaño de vuelta a la naturaleza, y en su lugar debe sacrificarlos o entregarlos a granjas o exhibiciones.
Este fue el tercer cocodrilo más grande que Vaughan haya encontrado, dijo. El más grande tenía 12 pies, 8 pulgadas (3.86 metros) de largo. Florida, que tiene una población de 1.3 millones de caimanes en los 67 condados del estado, considera que cualquier caimán de más de 4 pies (1.2 metros) de largo es una "molestia" y prohíbe reubicar a los individuos capturados en la naturaleza.
