La preocupación por el bisfenol A (BPA), un químico que se encuentra comúnmente en los plásticos, ha llevado a un aumento en los productos libres de BPA. Pero ahora, un nuevo estudio sugiere que los productos químicos que reemplazan al BPA también pueden ser motivo de preocupación.
El estudio encontró que, entre los niños de EE. UU., La exposición a dos productos químicos comunes utilizados en lugar del BPA, llamados bisfenol S (BPS) y bisfenol F (BPF), está relacionado con un mayor riesgo de obesidad. Tanto BPS como BPF tienen una estructura similar a BPA y se pueden encontrar en algunos tipos de plástico, productos enlatados y otros productos.
El estudio, publicado hoy (25 de julio) en el Journal of the Endocrine Society, se suma a un creciente cuerpo de evidencia que vincula los productos químicos bisfenol con la obesidad y el aumento de peso. En 2012, el mismo grupo de investigadores encontró un vínculo entre el BPA y la obesidad infantil.
El uso de BPS y BPF "está creciendo porque los fabricantes están reemplazando el BPA con estos químicos", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Melanie Jacobson, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. "Aunque la dieta y el ejercicio todavía son entendidos por los principales impulsores de la obesidad, esta investigación sugiere que las exposiciones químicas comunes también pueden desempeñar un papel".
Sin embargo, el nuevo estudio encontró solo una asociación y no puede probar que BPS y BPF causen obesidad. Según los autores, los niños que ya son obesos tienden a tener niveles más altos de exposición a estos químicos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Considera que el BPA es seguro en los niveles bajos que se encuentran en los alimentos, aunque la agencia continúa revisando la investigación sobre el tema, según la Clínica Mayo.
Aún así, dada la evidencia general que vincula los productos químicos de bisfenol con la obesidad y el uso creciente de productos químicos de reemplazo de BPA, los investigadores deberían continuar monitoreando los posibles efectos de estos productos sobre la salud, dijeron los autores.
Productos químicos que alteran la hormona
El BPA tiene una estructura similar a la hormona estrógeno, por lo que podría interferir con las acciones de las hormonas en el cuerpo. La sustancia química puede filtrarse en productos alimenticios y bebidas a partir de materiales de embalaje. Estudios anteriores han relacionado la exposición al BPA con muchos problemas de salud; Además de la obesidad, la exposición al BPA se ha relacionado con la pubertad temprana, el aborto espontáneo, la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Sin embargo, relativamente pocos estudios han examinado los posibles efectos sobre la salud relacionados con otros productos químicos de bisfenol, a pesar de que estos productos químicos de reemplazo podrían tener efectos similares, dijeron los autores.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron información de más de 1,800 niños y adolescentes estadounidenses de 6 a 19 años que participaron en una encuesta nacional de salud de 2013 a 2016. Como parte de esa encuesta, los participantes se sometieron a un examen físico y dieron muestras de orina. .
Los investigadores examinaron los niveles de BPA, BPS y BPF en las muestras de orina de los participantes.
En general, el 97% de los participantes tenían niveles detectables de BPA en sus muestras de orina; El 88% tenía niveles detectables de BPS; y el 55% tenía niveles detectables de BPF, encontraron los autores.
Los niños con altos niveles de BPS en sus muestras de orina tenían más probabilidades de ser obesos, según lo determinado por su índice de masa corporal (IMC), en comparación con los niños que tenían niveles más bajos de BPS.
Además, los participantes con niveles detectables de BPF tenían más probabilidades de tener obesidad abdominal, lo que significa que tenían una circunferencia de cintura particularmente grande, en comparación con los niños que no tenían niveles detectables de BPF.
Los investigadores señalaron que es posible que los niños obesos consuman más alimentos y bebidas contaminados con productos químicos de bisfenol, o incluso que los alimentos empacados con materiales que contienen bisfenol contribuyan a la obesidad. Sin embargo, los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta la ingesta de calorías de los niños, dijeron los autores.
¿Problemas con "BPA libre"?
El nuevo estudio se suma a la evidencia de que "es probable que los reemplazos de BPA estén causando problemas similares a los del BPA", dijo el Dr. Kenneth Spaeth, jefe de medicina ocupacional y ambiental de Northwell Health en Great Neck, Nueva York, quien no estaba t involucrado en el estudio. "Desde el punto de vista del consumidor, la etiqueta de 'libre de BPA' realmente no debería equivaler necesariamente con el significado de que es seguro o más saludable".
Spaeth señaló que, históricamente, este tipo de patrón ha ocurrido antes, con compañías que reemplazan un químico aparentemente dañino con un químico muy similar, y "resulta que el reemplazo es tan malo o, a veces, peor que el problema original".
Curiosamente, el nuevo estudio no encontró un vínculo entre el BPA y la obesidad infantil, en contraste con el estudio de 2012. La falta de un vínculo con BPA en el nuevo estudio puede deberse a la caída en el uso de BPA en los últimos años, lo que lleva a una disminución en la exposición a la sustancia química, dijeron los autores. En el estudio de 2012, la concentración promedio de BPA en muestras de orina fue de 2.8 nanogramos por mililitro (ng / ml), en comparación con solo 1.3 ng / ml en el estudio actual.
Los consumidores que desean evitar los productos químicos de bisfenol además del BPA "están en una posición muy difícil", dijo Spaeth. Los consumidores no pueden saber realmente si un producto contiene estos químicos, dijo.
"Creo que los consumidores no tienen buenas opciones en términos de cómo ... tomar decisiones informadas", dijo Spaeth a Live Science. Para que esto cambie, se necesitarían cambios en la forma en que se regulan estos productos químicos y en cómo se etiquetan los productos, dijo.
