Nuestra luna brillante era un espectáculo tan familiar para los antiguos cazadores-recolectores como lo es para los observadores de estrellas de hoy. Pero en las últimas décadas, se ha acumulado un poco de desorden invisible.
Desde el comienzo de los viajes espaciales, los humanos han dejado varias cosas en la luna que van desde huellas hasta pequeñas piezas de naves espaciales y excrementos humanos. Recientemente, la nave espacial israelí Beresheet se estrelló contra la luna y podría haber arrojado miles de tardígrados deshidratados, muestras de ADN y 20 millones de pequeñas páginas digitales de información sobre humanos en su tierra estéril.
Aunque el choque no fue intencional, y no está claro si alguno de estos objetos y organismos sobrevivió, plantea la pregunta: ¿qué se les permite a los humanos dejar en la luna?
La respuesta corta: legalmente, cualquier cosa, excepto las armas, dijo Frans von der Dunk, profesor de derecho espacial en la Facultad de Derecho de Nebraska en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Pero la respuesta es "desafortunadamente no es tan sencillo como nos gustaría que fuera".
Esto se debe a que, aunque existen leyes espaciales, no están firmadas por todos los países que participan en viajes espaciales. Además, las pautas vigentes no son legalmente vinculantes, aunque prácticamente, la mayoría de las agencias espaciales sí las siguen.
"La regla básica de la ley espacial es la permisividad", dijo. "A menos que algo esté específicamente prohibido o condicionado de una forma u otra, se consideraría permitido". El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 es probablemente el más poderoso de los tratados espaciales que existen, y está firmado por la mayoría de los principales países que viajan por el espacio, dijo.
Este tratado se centra en los "usos pacíficos de la luna" y prohíbe que se coloquen en la luna cualquier tipo de ejercicios militares y armas. Además, prohíbe cualquier tipo de "interferencia perjudicial" para el medio ambiente o para otras misiones a la luna. Entonces, por ejemplo, un país no puede hacer un experimento en la luna que vaya a impactar la misión de otro país.
Nadie realmente pensó en los organismos vivos cuando crearon ese importante tratado espacial en 1967, dijo von der Dunk a Live Science. Entonces, en general, cualquiera puede poner cualquier cosa en la luna "siempre y cuando sea con fines pacíficos". El Acuerdo de la Luna de 1979 es otro tratado que tiene como objetivo tratar específicamente con la luna, pero es bastante inútil, ya que ninguno de los países que lo firmaron, salvo Australia, se consideran las principales naciones del espacio, dijo.
Además, no hay leyes vigentes para traer cosas de la luna; por ejemplo, los módulos lunares inferiores de las misiones Apolo todavía están en la superficie lunar. Pero hay una discusión sobre la basura espacial, ya que "muchos estados se están dando cuenta de que si seguimos colocando cosas allí y no nos importa, entonces dentro de 10 a 20 años, será imposible acceder al espacio de forma segura, "dijo von der Dunk.
Además de las leyes vigentes, existen pautas establecidas por el Comité de Investigación Espacial, compuesto por un grupo global de científicos con una variedad de experiencia. Estas pautas incluyen recomendaciones sobre la desinfección de naves espaciales para que no introduzcan bacterias nacidas en la tierra u otros organismos donde sea que aterricen.
Aunque estas pautas no son legalmente vinculantes, y técnicamente las naves espaciales cubiertas de organismos pueden aterrizar en la luna, la mayoría de las agencias espaciales grandes como la NASA siguen las pautas, dijo.
Entonces, si los tardígrados descansan en la luna, podrían estar confinados a una vida solitaria.
