Nereida es el nombre dado a la tercera más grande de las lunas de Neptuno, y la segunda que fue descubierta ... por el veterano astrónomo del sistema solar exterior, Gerard P. Antes de la llegada de la Voyager 2, fue la última luna de Neptuno en ser descubierta.
De acuerdo con el tema náutico (Neptuno, dios romano del mar; Tritón, dios griego del mar, hijo de Poseidón), Nereid lleva el nombre de las cincuenta ninfas marinas, hijas de Nereo y Doris, en la mitología griega ... el tema náutico continúa con los nombres de las otras 11 lunas de Neptuno, Naiad (un tipo de ninfa, mitología griega; no una nereida), Thalassa (hija de Aether y Hemera, mitología griega; también griego para 'mar'), Despina (ninfa, hija de Poseidón y Deméter (griego); no una nereida), Galatea (una de las nereidas), Larissa (amante de Poseidón; Poseidón es el griego Neptuno), Proteus (también un dios del mar en la mitología griega; Proteus es la segunda luna más grande de Neptuno) , Halimede (una de las nereidas), Sao (también una de las nereidas), Laomedeia (supongo ... sí, otra de las nereidas), Psamathe (ídem) y Neso (ídem, todo de nuevo).
Casi todo lo que sabemos sobre Nereid proviene de las imágenes que Voyager 2 le tomó (83), entre el 20 de abril y el 19 de agosto de 1989; su aproximación más cercana fue de aproximadamente 4.7 millones de km.
La órbita altamente excéntrica de Nereid (excentricidad 0.75, la más alta de cualquier luna del sistema solar) la lleva de 1.37 millones de kilómetros desde Neptuno a 9.66 millones de kilómetros (promedio 5.51 millones de kilómetros); a diferencia de Tritón, y como las otras lunas internas, la órbita de Nereid está programada. Esto sugiere que puede ser un objeto capturado del Cinturón de Kuiper, o que su órbita se perturbó sustancialmente cuando Tritón fue capturado.
Para una luna irregular, Nereida es bastante grande (radio de aproximadamente 170 km). Su espectro y color (gris) son bastante diferentes de los de otros cuerpos externos del sistema solar (por ejemplo, Quirón), lo que sugiere que puede haberse formado alrededor de Neptuno.
¡Para obtener más información sobre Nereid, consulte el perfil del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL)!
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