Las nubes a gran altitud en el remolino estacional del polo sur de Titán brillan tenuemente en esta imagen de la nave espacial Cassini de la NASA.
Con tormentas salvajes y un vasto sistema de anillos, nada parece pequeño alrededor de Saturno. Pero a medida que la nave espacial Cassini de la NASA recorre los polos de Saturno, los científicos se toman el tiempo para explorar las pequeñas cosas, incluido un vórtice giratorio, la luna en miniatura Mimas y otra pequeña luna ovoide llamada Methone.
El vórtice giratorio de Titán, abajo a la derecha, brilla intensamente contra las nubes del polo sur en esta nueva imagen de la nave espacial Cassini de la NASA. Los científicos están monitoreando el desarrollo de la masa de gas en remolino para tratar de comprender el clima relacionado con el próximo invierno en el polo sur de la luna. Para un primer plano de color del vórtice, vea el colorido vórtice polar sur de Titán. Si estás más interesado en una visualización en movimiento, mira el vórtice en movimiento.
Cassini adquirió la vista del vórtice en Titán el 31 de agosto de 2012 utilizando un filtro especial sensible a la luz en el infrarrojo cercano. Cassini tomó esta imagen desde una distancia de aproximadamente 1.2 millones de kilómetros (750,000 millas) sobre el polo sur de Titán. Eso es casi tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna. El detalle más pequeño en esta imagen mide aproximadamente 4 millas de ancho.
"Tenga en cuenta los movimientos y los patrones de nubes bellamente detallados", escribió Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini en el sitio web de CICLOPS, "muy probablemente el resultado de la convección de células abiertas, ya visible en este fascinante fenómeno que nosotros en Cassini hemos tenido la suerte de capturar , por primera vez, en el proceso de nacer ".
Methone parece un pequeño huevo gris en esta imagen de la nave espacial Cassini de la NASA.
La semana pasada, el equipo de imágenes de Cassini lanzó dos impresionantes imágenes de Saturno. El pequeño Methone en forma de huevo (pronunciado meh-tho-nee) tiene apenas 3 kilómetros (2 millas) de ancho. Cassini descubrió esta luna en 2004 colgando entre Mimas y Encelado a solo 194,000 km (120,000 millas) sobre Saturno. Desde la superficie lisa de Methone, Saturno debe ser una verdadera maravilla. Las lunas pequeñas como Methone generalmente no son redondas. Los científicos creen que simplemente no tienen la masa para unirse en una forma redonda. El lado delantero de Methone se ilumina en esta imagen y a una distancia de solo 4.000 km (2.500 millas), la característica más pequeña que se puede ver es de unos 27 metros (88 pies).
La luna de Saturno, Mimas, está eclipsada por Saturno y sus anillos en esta espectacular imagen de la nave espacial Cassini de la NASA.
No parpadee o puede perder un pequeño punto justo en la esquina superior izquierda de Saturno. Mimas está eclipsada no solo por los anillos de Saturno, sino también por las tormentas gigantes que se ven en el hemisferio norte y sur. Mimas tiene solo 396 km (246 millas) de ancho y es el vigésimo satélite más grande del sistema solar. La luna podría caber fácilmente dentro de las fronteras de España y la mayoría de los estados occidentales de los EE. UU. Cassini tomó esta imagen espectacular desde una distancia de 2.4 millones de kilómetros (1.5 millones de millas) de Saturno.
Fuente: Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y Laboratorio Central de Operaciones Cassini Imaging (CICLOPS)
