Los fanáticos de la astronomía sin duda están familiarizados con el trabajo de Kevin Gill. En el pasado, nos trajo visualizaciones de cómo sería la Tierra si tuviera un sistema de anillos, cómo sería un "Marte viviente", es decir, si estuviera cubierto de océanos y exuberante vegetación, y una interpretación artística de los lugares en los que hemos estado en nuestro Sistema Solar.
En su último trabajo, que una vez más fusiona lo artístico y lo astronómico, Gill ha creado una serie de imágenes que muestran la luna de Daphnis de Saturno, y el efecto que tiene en la brecha de Keeler de Saturno. A través de estas imágenes, tituladas "Daphnis in the Keeler Gap" y "Daphnis and Waves Along the Keeler Gap", podemos ver una representación artística de cómo una de las lunas de Saturno interactúa con su hermoso sistema de anillos.
Como una de las lunas más pequeñas de Saturno, que mide solo 8 km (~ 5 millas) de diámetro, los astrónomos habían inferido previamente la existencia de Daphnis basándose en las ondas gravitacionales que se observaron en el borde exterior de la Brecha Keeler. Este espacio de 42 km (26 millas) de ancho, que se encuentra en el Anillo A de Saturno y está aproximadamente a 250 km de su borde exterior, se mantiene despejado por la órbita de Daphnis alrededor del planeta.
En 2005, la sonda espacial Cassini finalmente confirmó la existencia de esta pequeña luna. Después de analizar las imágenes proporcionadas por la sonda, el equipo de Cassini Imaging Science concluyó que la trayectoria y la órbita de Daphnis inducen un patrón ondulado en el borde de la brecha. Estas olas alcanzan una distancia de 1,5 km (0,93 millas) sobre el anillo, debido a que Daphnis está ligeramente inclinado hacia el plano del anillo.
Sin embargo, todas las imágenes tomadas por Cassini mostraron este efecto desde una gran distancia. Para ayudar a las personas a apreciar cómo debe ser un primer plano, Gill decidió crear las imágenes que ves aquí. De sus imágenes, se muestra que el pasaje de Daphnis le da al Anillo A una apariencia ondulada y ondulada. Además, se puede ver cómo Daphnis se inclina ligeramente por encima del plano del Anillo A, haciendo que las ondas lleguen hacia arriba.
Como Kevin Gill le dijo a Space Magazine por correo electrónico, estas imágenes fueron inspiradas en gran medida por las imágenes más recientes de los anillos de Saturno que fueron proporcionadas por la sonda espacial Cassini, que regresó a una órbita ecuatorial hace unos meses después de pasar dos años en órbitas de alta inclinación. :
“Estos están inspirados por un interés general en las interacciones entre los anillos de la luna y algunas vistas recientes de Cassini sobre Daphnis el día 15 (como se muestra a continuación). Este es uno de los muchos aspectos del sistema de Saturno que imagino que sería absolutamente impresionante si pudieras verlo en persona y terminara siendo bastante simple de modelar en Maya ".
