El primer estadounidense en convertirse en un residente de la Estación Espacial Internacional (ISS) tres veces a largo plazo acaba de llegar al puesto de avanzada en órbita esta noche, viernes 18 de marzo, después de despegar con dos compañeros de la tripulación rusa en una nave espacial Soyuz apenas seis horas. Hace y completar con éxito una cita rápida de cuatro órbitas.
El astronauta de la NASA Jeff Williams se disparó para orbitar a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-20M con los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin y Oleg Skripochka de la agencia espacial rusa Roscosmos.
El trío ruso-estadounidense saltó de la histórica plataforma de lanzamiento 1 en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán el sábado 19 de marzo de 2016 a las 5:26 p.m. EST (3:26 a.m., sábado 19 de marzo, hora de Baikonur). Es la misma plataforma desde la que Yuri Gagarin despegó en órbita en 1961 para convertirse en el primer humano del mundo en viajar al espacio.
Williams, Ovchinin y Skripochka llegaron al laboratorio en órbita a las 11:09 p.m. y atracó con éxito en el módulo Poisk aproximadamente a 250 millas (400 km) sobre el Océano Pacífico Sur frente a la costa occidental de Perú, después del impecable lanzamiento y encuentro de hoy con la estación.
Realizaron una maniobra de vuelo de la ISS con el Soyuz para alinearse con el módulo Poisk a una distancia de unos 400 metros unos 10 minutos antes de atracar. Se transmitieron vistas espectaculares de las cámaras desde Soyuz e ISS durante el acercamiento final y el acoplamiento.
"La tripulación ahora está firmemente fijada a la estación espacial", comunicó por radio el control de la misión de la NASA, después de que los ganchos y los pestillos se engancharon para completar un muelle duro y acoplarse a la estación.
Aquí hay un video del espectacular lanzamiento nocturno:
Su misión a bordo de la estación espacial durará casi seis meses.
En general, esta será la cuarta misión espacial de Williams, que incluye tres viajes Soyuz y un viaje de transbordador espacial al espacio. Durante la Expedición 47, Williams establecerá un nuevo récord de tiempo acumulado en el espacio por un estadounidense de 534 días.
Williams ya ha pasado 362 días en el espacio. Así superará el reciente récord estadounidense de tiempo en el espacio establecido por el astronauta de la NASA y el comandante de la expedición 46 Scott Kelly.
Con la llegada del nuevo trío, la estación recupera su complemento completo de seis compañeros de tripulación y marca el inicio de la misión completa de la Expedición 47, con una tripulación internacional de astronautas y cosmonautas de América, Rusia e Inglaterra.
Los tres se unen al comandante de la expedición 47 Tim Kopra de la NASA y los ingenieros de vuelo Tim Peake de la ESA (Agencia Espacial Europea) y Yuri Malenchenko de Roscosmos.
Los esfuerzos combinados de la tripulación de seis personas tienen como objetivo avanzar los planes de la NASA para enviar humanos en un "Viaje a Marte" en la década de 2030.
También siguen y continúan las investigaciones de la misión recientemente concluida de la primera "tripulación de la ISS de 1 año" compuesta por Scott Kelly y Mikhail Kornienko que regresaron a la Tierra el 1 de marzo después de 340 días en el espacio.
Después de retirar la sonda de atraque y completar las verificaciones de fugas, las escotillas entre los barcos se abrieron a la 1:15 a.m.EDT del sábado. 19 de Marzo.
Los nuevos miembros de la tripulación del Expedition 47 llevarán a cabo más de 250 investigaciones científicas en campos que benefician a toda la humanidad, como biología, ciencias de la Tierra, investigación humana, ciencias físicas y desarrollo tecnológico, durante su misión de seis meses.
Muchos de estos experimentos de investigación para las Expediciones 47 y 48 se lanzarán a la ISS dentro de tres días, cuando el próximo carguero comercial de carga Cygnus despegue en el vuelo comercial de suministros de suministros 6 (CRS-6).
Los estudios científicos "incluyen un estudio de escenarios realistas de fuego en una nave espacial, permiten las primeras observaciones espaciales de meteoritos que ingresan a la atmósfera terrestre desde el espacio, exploran cómo el regolito, o el suelo, se comporta y se mueve en microgravedad, prueba un agarre adhesivo inspirado en gecko dispositivo que puede adherirse al comando en el duro entorno del espacio y agregar una nueva impresora 3-D para usar en la estación ", según funcionarios de la NASA.
La misión Orbital ATK CRS-6 con más de 3500 kg de suministros y experimentos científicos será llevada a órbita por un cohete United Launch Alliance Atlas V el martes 22 de marzo.
SpaceX planea lanzar su próximo Dragon de carga a la estación el 8 de abril, el primero desde que una catástrofe de lanzamiento el 28 de junio de 2015 terminó en un fracaso. La misión SpaceX-8 está programada para llevar el Módulo de Actividad Expandible de Bigelow (BEAM). Es un módulo experimental inflable y expandible al que ingresarán los astronautas.
En el medio, Rusia lanzará un barco de reabastecimiento Progress con tres toneladas de suministros, alimentos y experimentos.
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21/22 de marzo: "Lanzamiento del ATB Orbital Atlas / Cygnus a la ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, equipo comercial, Curiosity explora Marte, Plutón y más", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, tarde el 21 de marzo / final de la tarde mar 22
