Crédito de imagen: ESA
Visibles desde la nave espacial Proba de la ESA a 600 kilómetros de distancia en el espacio se encuentran las más grandes de las muchas líneas de Nasca; Las antiguas marcas del desierto ahora en riesgo por la invasión humana, así como los eventos de inundaciones, temían aumentar su frecuencia.
Designado Patrimonio de la Humanidad en 1994, las Líneas son una mezcla de figuras de animales y largas líneas rectas grabadas en un área de unos 70 km por 30 km en la llanura de Nasca, entre los Andes y la costa del Pacífico en el extremo sur del Perú. Las líneas más antiguas datan de alrededor del año 400 aC y se crearon durante quizás mil años.
Fueron hechos de manera simple, moviendo piedras de superficie oscura para exponer arena pálida debajo. Sin embargo, su propósito previsto sigue siendo un misterio. Se ha propuesto que fueron creadas como caminos para procesiones y ceremonias religiosas, un observatorio astronómico o una guía de recursos hídricos subterráneos.
Las líneas de Nasca se han conservado a lo largo de los siglos por la extrema sequedad local y la falta de mecanismos de erosión, pero ahora están cada vez más amenazadas: se estima que en los últimos 30 años se produjo una mayor erosión y degradación del sitio que los mil años anteriores. .
En esta imagen, adquirida por el instrumento del Espectrómetro de imágenes de alta resolución compacto (CHRIS) a bordo de Proba el 26 de septiembre de 2003, la resolución de 18,6 metros es demasiado baja para distinguir las figuras de animales, aunque las líneas rectas de Nasca se pueden ver débilmente. La más clara de las marcas rectas es en realidad la Carretera Panamericana, ¿construida a través de la región? visto como una marca oscura que comienza en los campos de riego junto al río Ingenio, que se extiende desde cerca de la imagen de arriba a la esquina inferior derecha. Los caminos de tierra asociados también son visibles en medio de las líneas de Nasca.
Claramente se muestra en la imagen Proba es otra causa de daño a las Líneas: depósitos dejados por deslizamientos de tierra después de fuertes lluvias en las montañas andinas. Se cree que estos eventos están relacionados con el fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico? nombrado por primera vez por los pescadores peruanos hace cientos de años? y una preocupación es que se están volviendo más frecuentes debido al cambio climático.
Un equipo de la Universidad de Edimburgo y la compañía de teledetección Vexcel UK ha estado utilizando datos de otra nave espacial de la ESA para medir el daño a las líneas de Nasca, y sus resultados se publicarán en la edición de mayo del International Journal of Remote Sensing.
Su trabajo consiste en combinar imágenes de radar del instrumento Radar de Apertura Sintética (SAR) a bordo del ERS-2. En lugar de medir la luz reflejada, SAR crea imágenes de señales de radar retrodispersadas que grafican la rugosidad de la superficie.
Nicholas Walker de Vexcel UK explicó: “Aunque el instrumento carece de la resolución suficiente para distinguir inequívocamente líneas y formas individuales, al combinar dos imágenes satelitales utilizando una técnica conocida como coherencia interferométrica SAR, es posible detectar erosión y cambios en la superficie a escala de centímetros ".
La imagen que se muestra combina dos escenas adquiridas por ERS-2 en 1997 y 1999. Las áreas brillantes muestran dónde ha habido muy poco cambio de terreno en el intervalo, mientras que las regiones más oscuras muestran dónde se ha producido la des correlación, destacando los posibles sitios donde puede haber erosión. teniendo lugar.
"Parte de la correlación proviene simplemente de la geometría del área vista por el instrumento en el espacio, con baja coherencia alrededor de las áreas eclipsadas por las estribaciones andinas al este de la llanura de Nasca", dijo Iain Woodhouse de la Universidad de Edimburgo. “La segunda pérdida importante se ve en los valles de los ríos, debido principalmente a la actividad agrícola que tiene lugar durante el período de dos años.
“El tercero son los cambios en la superficie de la llanura debido a la escorrentía y la actividad humana. Las líneas oscuras que cruzan la llanura son caminos y vías que sirven a las comunidades locales y la línea eléctrica, así como la Carretera Panamericana, la única carretera con superficie en esta región del Perú ".
La descorrelación observada es probablemente causada por vehículos que desplazan piedras a lo largo de estas pistas y a los lados de la Carretera Panamericana. La descorrelación de la escorrentía es distinta de esta, ya que sigue los patrones de drenaje característicos desde las estribaciones.
"La coherencia interferométrica parece proporcionar un medio eficaz para monitorear estas dos fuentes principales de riesgo para la integridad de las marcas", concluyó Woodhouse. "Estamos desarrollando la técnica para incluir más sensores y datos de mayor resolución espacial, para alentar el establecimiento de un programa de monitoreo frecuente y de largo plazo que respalde los esfuerzos de conservación en el área".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
