Si está interesado en los planetas, la buena noticia es que hay mucha variedad para elegir en nuestro propio Sistema Solar. Desde la belleza anillada de Saturno, hasta el enorme casco de Júpiter, hasta las temperaturas de fusión de plomo en Venus, cada planeta en nuestro sistema solar es único, con su propio entorno y su propia historia para contar sobre la historia de nuestro Sistema Solar.
Lo que también es sorprendente es la gran diferencia de tamaño de los planetas. Mientras que los humanos piensan en la Tierra como un gran planeta, en realidad está enana por los gigantes gigantes gaseosos que acechan en los bordes exteriores de nuestro Sistema Solar. Este artículo explora los planetas en orden de tamaño, con un poco de contexto sobre cómo llegaron de esa manera.
Una breve historia del sistema solar:
Ningún ser humano existía hace unos 4.500 millones de años cuando se formó el Sistema Solar, por lo que lo que sabemos sobre su nacimiento proviene de varias fuentes: examinar rocas en la Tierra y otros lugares, observar otros sistemas solares en formación y hacer modelos de computadora, entre otros métodos. . A medida que ingresa más información, algunas de nuestras teorías del Sistema Solar deben cambiar para adaptarse a la nueva evidencia.
Hoy, los científicos creen que el Sistema Solar comenzó con una nube de gas y polvo en rotación. La atracción gravitacional en su centro finalmente colapsó para formar el Sol. Algunas teorías dicen que la energía del joven Sol comenzó a alejar las partículas más ligeras de gas, mientras que las partículas más grandes y sólidas, como el polvo, permanecieron más cerca.
Durante millones y millones de años, las partículas de gas y polvo se atrajeron entre sí por su gravedad mutua y comenzaron a combinarse o chocar. A medida que se formaban bolas de materia más grandes, barrían las partículas más pequeñas y finalmente despejaban sus órbitas. Eso llevó al nacimiento de la Tierra y los otros ocho planetas de nuestro Sistema Solar. Dado que gran parte del gas terminó en las partes externas del sistema, esto puede explicar por qué hay gigantes gaseosos, aunque esta presunción puede no ser cierta para otros sistemas solares descubiertos en el universo.
Hasta la década de 1990, los científicos solo sabían de planetas en nuestro propio Sistema Solar y en ese momento aceptaron que había nueve planetas. Sin embargo, a medida que la tecnología del telescopio mejoró, ocurrieron dos cosas. Los científicos descubrieron exoplanetas, o planetas que están fuera de nuestro sistema solar. Esto comenzó con la búsqueda de planetas masivos muchas veces más grandes que Júpiter y, finalmente, con el descubrimiento de planetas rocosos, incluso algunos que están cerca del tamaño de la Tierra.
El otro cambio fue encontrar mundos similares a Plutón, luego considerado el planeta más alejado del Sistema Solar, lejos de nuestro propio Sistema Solar. Al principio, los astrónomos comenzaron a tratar estos nuevos mundos como planetas, pero a medida que ingresó más información, la Unión Astronómica Internacional celebró una reunión para comprender mejor la definición.
El resultado fue redefinir a Plutón y mundos como un planeta enano. Esta es la definición actual del planeta IAU:
“Un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su autogravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo de modo que asuma una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo), y (c) se ha despejado el barrio alrededor de su órbita ".
Tamaño de los ocho planetas:
Según la NASA, este es el radio estimado de los ocho planetas de nuestro sistema solar, en orden de tamaño. También hemos incluido los tamaños de radios relativos a la Tierra para ayudarlo a visualizarlos mejor.
- Júpiter (69,911 km / 43,441 millas) - 1,120% del tamaño de la Tierra
- Saturno (58.232 km / 36.184 millas): 945% del tamaño de la Tierra
- Urano (25,362 km / 15,759 millas) - 400% del tamaño de la Tierra
- Neptuno (24,622 km / 15,299 millas) - 388% del tamaño de la Tierra
- Tierra (6,371 km / 3,959 millas)
- Venus (6,052 km / 3,761 millas) - 95% del tamaño de la Tierra
- Marte (3,390 km / 2,460 millas) - 53% del tamaño de la Tierra
- Mercurio (2,440 km / 1,516 millas) - 38% del tamaño de la Tierra
Júpiter es el gigante del Sistema Solar y se cree que es responsable de influir en el camino de los objetos más pequeños que derivan por su gran masa. A veces enviará cometas o asteroides al sistema solar interior, y a veces los desviará.
Saturno, más famoso por sus anillos, también alberga docenas de lunas, incluido Titán, que tiene su propia atmósfera. Uniéndose a él en el sistema solar exterior están Urano y Neptuno, que tienen atmósferas de hidrógeno, helio y metano. Urano también gira en oposición a otros planetas del sistema solar.
Los planetas interiores incluyen Venus (una vez considerado gemelo de la Tierra, al menos hasta que se descubrió su superficie caliente); Marte (un planeta donde el agua líquida pudo haber fluido en el pasado); Mercurio (que a pesar de estar cerca del sol, tiene hielo en sus polos) y la Tierra, el único planeta conocido hasta ahora que tiene vida.
Para obtener más información sobre el Sistema Solar, consulte estos recursos:
Planetas (NASA)
Sistema Solar (USGS)
Explorando los planetas (Museo Nacional del Aire y el Espacio)
Ventanas al Universo (National Earth Science Teachers Association)
Sistema Solar (National Geographic, requiere registro gratuito)
