Las primeras pruebas de la tecnología del Programa Constellation comenzarán a fines de 2008. Esta es una implicación de diseño importante, ya que la NASA demuestra las medidas de seguridad del Programa Constellation en caso de que la tripulación dentro de Orión tenga dificultades cuando el hombre sea lanzado de vuelta al espacio, a la Luna y Marte. , a partir de 2020 ...
El Programa Constellation es la visión de la NASA para el futuro de la exploración espacial. El módulo Orion se ha desarrollado durante muchos años, y ahora el módulo está configurado para pruebas exhaustivas, a partir de finales de este año. El módulo Orion, destinado a una tripulación de cuatro a seis personas, será lanzado por un cohete Ares 1 y enviado a la órbita terrestre, expediciones lunares y, en última instancia, misiones a Marte. También se espera que se convierta en el principal "transbordador" de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Aunque 2020 es la fecha de lanzamiento prevista de una misión tripulada Constellation, los preparativos deben comenzar lo antes posible. Todas las áreas de la nueva tecnología Constellation deberán probarse aquí en la Tierra antes de que un astronauta ponga un pie dentro del nuevo vehículo espacial.
Primero están las pruebas de seguridad en un módulo Orion simulado. El módulo se lanzará durante una prueba de "Pad Abort-1" de 90 minutos para probar la efectividad de un sistema de eyección donde el módulo de Orión se despegará de los cohetes de refuerzo durante esta fase crítica de cualquier misión espacial, cuando los tanques de cohetes están llenos de combustible antes de despegar. Esto permitirá el regreso seguro de los astronautas en caso de que haya algún problema antes del lanzamiento. Estas primeras pruebas se mantendrán dentro de la atmósfera sobre el rango de misiles White Sands del Ejército de los EE. UU. En Nuevo México, disparando el módulo Orion ficticio a una milla de altura y una milla de ancho de la plataforma de lanzamiento.
El módulo Orion en forma de cono de maqueta está casi completo y espera la instalación de todos sus sistemas antes de que comience la prueba.
“El siguiente paso es enviar el simulador completo del módulo de la tripulación a Dryden, donde lo equiparán con la inteligencia, las computadoras, la electrónica, la instrumentación, todos los sistemas que deben funcionar junto con la estructura. " - Phil Brown, Gerente, Proyecto de Artículo de Prueba de Vuelo Langley Orion.
Una vez que el módulo esté equipado, se enviará a White Sands en algún momento durante el verano, por lo que se puede montar en la torre Pad Abort-1 con motor de cohete de escape y un motor de cohete guía que se utilizará para dirigir Orion. Este banco de pruebas se ajustará y optimizará para su uso cuando Orion y el cohete Ares entren en funcionamiento a fines de la próxima década.
Fuente: Proyecto Constelación de la NASA
