A principios de esta semana, el Telescopio Espacial Hubble fotografió el objetivo ganador en la competencia "Usted Decide" del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en celebración del Año Internacional de la Astronomía.
El objeto ganador, arriba, recibió 67,021 votos de los casi 140,000 votos emitidos para los seis objetivos candidatos.
Arp 274, también conocido como NGC 5679, es un sistema de tres galaxias que parecen estar parcialmente superpuestas en la imagen, aunque pueden estar a distancias algo diferentes. Las formas espirales de dos de estas galaxias parecen mayormente intactas. La tercera galaxia (en el extremo izquierdo) es más compacta, pero muestra evidencia de formación estelar.
Dos de las tres galaxias están formando nuevas estrellas a un ritmo elevado. Esto es evidente en los brillantes nudos azules de formación estelar que se encuentran a lo largo de los brazos de la galaxia a la derecha y a lo largo de la pequeña galaxia a la izquierda.
El componente más grande se encuentra en el medio de los tres. Aparece como una galaxia espiral, que puede estar prohibida. Todo el sistema reside a unos 400 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo.
La cámara planetaria de campo ancho 2 del Hubble se usó para tomar imágenes del Arp 274. Los filtros azul, visible e infrarrojo se combinaron con un filtro que aísla la emisión de hidrógeno. Los colores en esta imagen reflejan el color intrínseco de las diferentes poblaciones estelares que componen las galaxias. Se pueden ver estrellas más viejas de color amarillento en el bulbo central de cada galaxia. Un brillante cúmulo central de estrellas señala cada núcleo. Las estrellas azules más jóvenes trazan los brazos espirales, junto con nebulosas rosadas que están iluminadas por una nueva formación estelar. El polvo interestelar se recorta contra la población estrellada. Un par de estrellas en primer plano dentro de nuestra propia Vía Láctea están en el extremo derecho.
El Año Internacional de la Astronomía es la celebración del 400 aniversario de las primeras observaciones de Galileo con un telescopio. Las “100 horas de astronomía” en curso, del 2 al 5 de abril, son parte de la diversión, orientadas a alentar a tantas personas como sea posible a experimentar el cielo nocturno.
Crédito de la imagen: NASA, ESA y M. Livio y el equipo de Hubble Heritage (STScI / AURA)
Para imágenes, videos y más información sobre Arp 274, visite el sitio Hubble, el Proyecto Patrimonio de Hubble, el sitio Hubble de la NASA o 100 horas de astronomía.
