El rover Curiosity de la NASA se extiende en "apretón de manos" como un gesto para dar la bienvenida al final de la conjunción solar y la reanudación del contacto con la Tierra. Dos agujeros de perforación son visibles en la roca madre superficial debajo de la torreta del brazo robótico donde descubrió un sitio habitable.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer- (kenkremer.com) / Marco Di Lorenzo [/ pie de foto]
El rover Curiosity de la NASA se extendió en un `` apretón de manos '' marciano como un gesto que da la bienvenida al final de la conjunción solar que marca la reanudación del contacto con sus manipuladores en la Tierra, evidenciado en un nuevo mosaico fotográfico de imágenes capturadas mientras el robot y sus manipuladores humanos contemplan un recorrido corto a un segundo objetivo de perforación en los próximos días.
"Nos moveremos un poco y luego perforaremos otro agujero", dijo John Grotzinger a la revista Space. Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California, lidera la misión Curiosity Mars Science Laboratory de la NASA.
El equipo científico del rover y Grotzinger han seleccionado esa segunda ubicación de perforación y están ansiosos por enviar al rover en su camino hacia el lugar lleno de baches llamado "Cumberland".
Cumberland se encuentra a unos nueve pies (2,75 metros) al oeste del afloramiento "John Klein", donde Curiosity realizó la primera perforación interplanetaria de la humanidad en la superficie marciana alienígena en febrero de 2013.
"Confirmaremos lo que encontramos en el hoyo de John Klein", me dijo Grotzinger.
Curiosity descubrió una zona habitable en el sitio de perforación de John Klein.
Después de pulverizar y tamizar cuidadosamente los relaves de perforación de John Klein, una porción de roca gris del tamaño de una aspirina fue alimentada a un trío de puertos de entrada sobre la cubierta de los rovers y analizados por el dúo de laboratorios de química miniaturizados de Curiosity llamados SAM y Chemin dentro de su vientre. verifique la presencia de moléculas orgánicas y determine la composición química inorgánica.
‘Cumberland’ y ‘John Klein’ son parches de lecho rocoso aplastado con vetas minerales hidratadas de sulfato de calcio de color pálido y una textura superficial irregular en su ubicación actual dentro de la cuenca de la 'Bahía Yellowknife'.
"La irregularidad se debe a los nódulos resistentes a la erosión dentro de la roca, que se han identificado como concreciones resultantes de la acción del agua cargada de minerales", dijo la NASA en un comunicado.
Curiosity tomó imágenes en color de alta resolución de Cumberland en Sol 192 (19 de febrero de 2013) como parte de la campaña de recopilación de datos en curso para poner Yellowknife Bay en contexto científico y buscar futuros objetivos de perforación.
El agujero de perforación de John Klein (perforado el 8 de febrero de 2013, Sol 182) es visible en nuestro nuevo mosaico de fotos creado por mí y mi compañero de imágenes Marco Di Lorenzo. Fue cosido de una "docena de panadero marciano" de imágenes en bruto capturadas el 2 de mayo (Sol 262). y muestra la torreta de herramientas en forma de mano colocada sobre el primer par de taladros.
Nuestro nuevo mosaico Sol 262 ilustra que Curiosity vuelve a ser completamente funcional y flexiona el brazo milagroso luego de un relajante mes de Break Spring Break ’cuando no hubo comunicación bidireccional con la Tierra durante la conjunción solar de abril.
El mosaico fotográfico Sol 262 fue presentado originalmente en NBC News por el editor científico de Cosmic Log, Alan Boyle, quien lo comparó con un futuro apretón de manos marciano en esta ingeniosa historia titulada; "La" mano "de la curiosidad extendida sobre Marte: ¿lo sacudirán los humanos alguna vez?"
Vea a continuación nuestra vista de contexto panorámico Sol 169 de Curiosity dentro de Yellowknife Bay que recoge mediciones científicas espectroscópicas en el afloramiento de John Klein.
Curiosity descubrió que la roca arenisca sedimentaria de grano fino en el sitio de trabajo de John Klein dentro de la depresión poco profunda conocida como Yellowknife Bay posee cantidades significativas de minerales de arcilla de filosilicato; indicando el flujo de agua líquida casi neutral y un hábitat amigable con el posible origen de formas simples de vida microbiana marciana hace eones.
Grotzinger también explicó a Space Magazine que Curiosity pronto será más capaz que nunca.
"Pasaremos los próximos soles en la transición a un nuevo software de vuelo que le da al rover capacidades adicionales", dijo Grotzinger.
"Luego pasaremos un tiempo probando los instrumentos científicos en el elemento de cálculo móvil del lado B, que iniciamos antes de la conjunción".
Curiosity pasará un mes o más en el sitio de Cumberland para recolectar y analizar completamente los relaves de perforación.
Luego reanudará su viaje épico al misterioso Monte Sharp, la montaña de 5 km de altura que domina su lugar de aterrizaje y es su mejor manejo dentro del Cráter Gale, según Grotzinger.
"Después de eso [Cumberland] es probable que comencemos la caminata hacia el monte. Sharp, aunque nos detendremos rápidamente para observar algunos afloramientos por los que pasamos en el camino hacia Yellowknife Bay ", explicó Grotzinger a la revista Space.
El afloramiento de Shaler que pasó por el camino hacia Yellowknife Bay ocupa un lugar destacado en la lista de paradas durante el viaje de un año al Monte Sharp, dice Grotzinger. Lea más detalles sobre Shaler en una nueva historia de la BBC de Jonathan Amos, aquí, con nuestro mosaico de afloramientos Shaler.
Y no se olvide de "Enviar su nombre a Marte" a bordo del orbitador MAVEN de la NASA: detalles aquí. Fecha límite: 1 de julio de 2013
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Obtenga más información sobre las misiones de Marte, Curiosity y NASA en la próxima presentación de la conferencia de Ken:
12 de junio: "Envía tu nombre a Marte" y "Lanzamiento del cohete Antares desde Virginia"; Franklin Institute y Rittenhouse Astronomical Society, Filadelfia, PA, 8 PM.
