El observatorio Soil Moisture Active Passive Active (SMAP) de la NASA, en un cohete United Launch Alliance Delta II, se ve después de que la torre de servicio móvil se retiró el viernes 30 de enero en Space Launch Complex 2, Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California.
Crédito de imagen: NASA / Bill Ingalls
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Al amanecer de esta mañana (31 de enero), la NASA lanzó un satélite avanzado de ciencias de la Tierra destinado a realizar mediciones de la humedad del suelo de la superficie de nuestro planeta y los estados de congelación / descongelación desde el espacio que revolucionarán nuestra comprensión del agua, la energía y los ciclos de carbono que impulsan toda la vida. en la Tierra, ayuda a pronosticar el clima y mejora los modelos de cambio climático.
El nuevo observatorio Soil Moisture Active Passive (SMAP) tronó desde la plataforma a las 6:22 a.m. PST (9:22 a.m.EST) el sábado en la cima de un cohete United Launch Alliance Delta II de dos etapas del Complejo de Lanzamiento Espacial 2 en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, California .
El satélite de $ 916 millones se separó con éxito de la segunda etapa del cohete unos 57 minutos después del despegue impecable y fue inyectado en una órbita inicial de 411 por 425 millas (661 por 685 kilómetros). La nave espacial desplegó sus paneles solares y la telemetría indicó que estaba en excelente estado de salud.
"Estamos en contacto con SMAP y todo se ve bien en este momento", dijo el gerente de lanzamiento de la NASA, Tim Dunn.
“El despliegue de los paneles solares está en marcha. Simplemente no podríamos estar más felices ".
SMAP se separó de la segunda etapa mientras apuntaba hacia el sol como se ve en el video a continuación desde una cámara montada en un cohete:
Leyenda del video: Una cámara en la segunda etapa del cohete Delta II capturó este video mientras la nave espacial SMAP se alejaba del cohete para completar la entrega de la nave espacial de observación de la Tierra a su órbita adecuada después del despegue del 31 de enero de 2015. Crédito: NASA TV / ULA
SMAP es el primer satélite de observación de la Tierra de la NASA diseñado para hacer observaciones globales de alta resolución del contenido vital de humedad del suelo en la superficie de la Tierra y el ciclo de congelación / descongelación justo debajo de sus pies. Ayudará a la predicción global y tendrá amplias aplicaciones para la ciencia y la sociedad.
Los instrumentos combinados de radar y radiómetro de SMAP se asoman en las primeras 2 pulgadas (5 centímetros) del suelo, a través de las nubes y la cubierta vegetal moderada, día y noche, para producir los mapas de humedad del suelo más precisos y de mayor resolución jamás obtenidos del espacio, dice la NASA. .
La explosión de SMAP concluyó con éxito los ambiciosos planes de la NASA para lanzar un total récord de cinco satélites de ciencias de la Tierra en menos de un año.
"El lanzamiento de SMAP completa un ambicioso período de 11 meses para la NASA que ha visto el lanzamiento de cinco nuevas misiones espaciales de observación de la Tierra para ayudarnos a comprender mejor nuestro planeta cambiante", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden.
"Los científicos y los formuladores de políticas utilizarán los datos SMAP para rastrear el movimiento del agua alrededor de nuestro planeta y tomar decisiones más informadas en áreas críticas como la agricultura y los recursos hídricos".
Se prevé que SMAP dure al menos una misión primaria de tres años.
El instrumento de ciencias de la Tierra de la NASA que se lanzó anteriormente fue la carga útil del Sistema de Transporte de Aerosol en la Nube (CATS) transportado al espacio por el Dragón SpaceX CRS-4 el 10 de enero de 2015 y recientemente instalado en el exterior de la ISS. Lea mi historia de instalación de CATS - aquí.
Las tres misiones anteriores de ciencias de la Tierra de la NASA lanzadas durante el año pasado incluyeron ISS-RapidScat en septiembre de 2014, el Observatorio Central de Medición de Precipitación Global (GPM), una misión conjunta con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, en febrero de 2014, y el Observatorio de órbita de carbono- 2 (OCO-2) observatorio de carbono en julio de 2014.
"Felicitaciones al equipo del Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, JPL y todos nuestros socios de misión por el exitoso lanzamiento del satélite SMAP de hoy", dijo Jim Sponnick, vicepresidente de ULA, Programas Atlas y Delta.
"Es un honor lanzar esta importante misión de ciencias de la Tierra para ayudar a los científicos a observar y predecir los peligros naturales, y mejorar nuestra comprensión de los ciclos de agua, energía y carbono de la Tierra".
SMAP proporcionará mediciones espaciales de alta resolución de la humedad del suelo y su estado, congelado o descongelado, una nueva capacidad que permitirá a los científicos predecir mejor los peligros naturales del clima extremo, el cambio climático, las inundaciones y las sequías, y ayudará a reducir las incertidumbres en nuestra comprensión de los ciclos de agua, energía y carbono de la Tierra, según una descripción de la NASA.
La misión mapeará todo el globo cada dos o tres días durante al menos tres años y proporcionará los mapas de humedad del suelo más precisos y de mayor resolución jamás obtenidos. La órbita polar circular final de la nave espacial será de 426 millas (685 kilómetros), con una inclinación de 98.1 grados. La nave espacial orbitará la Tierra una vez cada 98.5 minutos y repetirá la misma ruta terrestre cada ocho días.
"Todos los subsistemas se están encendiendo y verificando según lo planeado", Kent Kellogg, gerente de proyectos de SMAP, durante una conferencia de prensa posterior al lanzamiento.
"Las comunicaciones, la orientación y el control, las computadoras y la energía están funcionando nominalmente".
El observatorio goza de excelente salud. Sus instrumentos se encenderán en 11 días.
El despegue de SMAP de hoy marca el segundo lanzamiento exitoso de ULA este mes, así como el segundo de 13 planeados para 2015. El primer lanzamiento de ULA de 2015 fue MUOS-3 desde Cabo Cañaveral el 20 de enero.
El próximo lanzamiento de ULA involucra la Misión Magnetosférica Multiescala (MMS) de la NASA para estudiar la reconexión magnética de la Tierra. Su lanzamiento está programado para un refuerzo Atlas V 421 el 12 de marzo desde Cabo Cañaveral. Vea mi visita de cerca con MMS y el Administrador de la NASA Charles Bolden en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA detallado en mi historia, aquí.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
