Los científicos ciudadanos han descubierto planetas más allá de nuestro Sistema Solar y han establecido clasificaciones morfológicas para miles de galaxias (por ejemplo, los proyectos Planet Hunters y Galaxy Zoo). En una próxima reunión de científicos planetarios, Hamed Pourkhorsandi de la Universidad de Teherán presentará sus esfuerzos para movilizar a los ciudadanos para identificar los cráteres de impacto en toda Persia. Pourkhorsandi dijo que está reclutando voluntarios para identificar cráteres utilizando Google Earth, mientras continúa buscando avistamientos de bolas de fuego citadas en libros antiguos y entre la gente rural. Descubrir los cráteres de impacto es un esfuerzo importante, ya que ayuda a los astrónomos a estimar cuántos asteroides de un tamaño particular golpean la Tierra en un tiempo determinado (es decir, la frecuencia del impacto). De hecho, eso es especialmente relevante a la luz de la reciente explosión de meteoritos sobre Rusia en febrero pasado (vea el artículo de UT aquí), que insinúa la naturaleza potencialmente destructiva de tales eventos.
Las imágenes de satélite han facilitado la detección de sitios de impacto como los cráteres de Kamil y Puka, que fueron identificados por V. de Michele y D. Hamacher utilizando Google Earth, respectivamente (ver el artículo de UT aquí). Pourkhorsandi señaló que "el libre acceso a las imágenes de satélite ha llevado a la investigación de la superficie de la tierra por especialistas y no especialistas, intentos que han llevado al descubrimiento de nuevos cráteres de impacto en todo el mundo". [Sin embargo] pocas investigaciones sobre este tema se han realizado en el Medio Oriente ". Por cierto, los ciudadanos también están siendo reclutados para clasificar los cráteres y las características de otros cuerpos en el Sistema Solar (por ejemplo, el proyecto Moon Zoo).
En su artículo, Pourkhorsandi describe ejemplos de dos objetivos investigados hasta ahora: “1. una estructura circular con un diámetro de 200 m (33 ° 21’57 "N 58 ° 14’24" E). [Sin embargo,] no hay signos de ... fragmentos meteoríticos en la región que sean indicadores de diagnóstico primarios para cráteres de impacto de pequeño tamaño ". El segundo objetivo está vinculado a un viejo cuento, y tenga en cuenta que el cráter Puka en Australia se identificó mediante el seguimiento de una vieja historia aborigen. Sin embargo, Pourkhorsandi afirma que un estudio de campo del segundo objetivo (28 ° 24’52 "N 60 ° 34’44" E) reveló que el cráter no está asociado con un impactador desde el espacio.
"Además de estas estructuras, se están realizando estudios de campo sobre otros cráteres en Persia, cuyos resultados se anunciarán en un futuro próximo", dijo Pourkhorsandi.
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Pourkhorsandi subraya que se han encontrado numerosos meteoritos en regiones desérticas de todo el mundo, pero se ha prestado poca atención a los desiertos persas (por ejemplo, el desierto de Lut). El desierto de Lut en Persia se extiende sobre varios miles de kilómetros cuadrados y es uno de los lugares más cálidos de la Tierra (con temperaturas de la superficie de la tierra de más de 70 grados Celsius). Pourkhorsandi señaló que en 2005 se recuperó una "piedra curiosa" en el desierto de Lut y el trabajo posterior reveló su origen extraterrestre.
Continuó comentando que, "Tres viajes cortos de campo recientes al desierto central de Lut condujeron a la recolección de varios fragmentos meteoríticos, lo que apunta a grandes concentraciones de materiales meteoríticos en el área". Algunos de esos fragmentos se muestran en la figura a continuación, y la región más amplia es probablemente un lugar pertinente para que los científicos ciudadanos continúen la búsqueda de cráteres de impacto en Persia.
Pourkhorsandi concluyó diciendo a la revista Space: “En el futuro, nuestro objetivo es expandir nuestros esfuerzos con la ayuda de personas adicionales, y dirigiremos a las personas a escanear otras regiones del planeta. Simultáneamente, hemos comenzado un análisis exhaustivo de meteoritos en el desierto de Lut con otros científicos europeos ".
Los hallazgos de H. Pourkhorsandi se mostraron en la 44ª Conferencia Lunar y Planetaria en Texas, y se presentarán en la próxima conferencia Gran Impacto de Meteoritos y Evolución V. Esa última conferencia contará con los últimos resultados relacionados con el proceso de creación de cráteres, y una descripción del programa de ciencias está disponible aquí. Las copias de las presentaciones de la conferencia de H. Pourkhorsandi y H. Mirnejad están disponibles a través de LPI y arXiv. Aquellos lectores interesados en unirse al esfuerzo de H. Pourkhorsandi, o que deseen información adicional, también pueden encontrar lo siguiente pertinente: la Base de Datos de Impacto de la Tierra, Rampino y Haggerty 1996, "¡Colisión de la Tierra! La amenaza del espacio exterior "de P. Grego, proyectos de la NASA para científicos ciudadanos.
