Puede que Marte no esté tectónicamente activo, pero eso no significa que no esté sucediendo nada en la superficie del planeta rojo. Este video del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA muestra los dramáticos cambios estacionales que tienen lugar en las regiones polares de Marte cuando el dióxido de carbono congelado, llamado "hielo seco", que recubre las dunas de arena de basalto comienza a descongelarse y agrietarse, liberando chorros de gas CO2 sublimado que transportar material oscuro hacia arriba y hacia afuera, manchando la superficie congelada de las dunas. ¡Imagínese cómo sería estar parado cerca cuando estos chorros estallen!
Este proceso ocurre alrededor de las latitudes superiores de Marte cada primavera y es responsable de las decoloraciones moteadas oscuras (y a veces claras) observadas en terrenos arenosos y cubiertos de dunas.
Se crean ventiladores brillantes cuando las condiciones de la superficie hacen que el gas CO2 que se escapa se condense de nuevo en la superficie. (NASA / JPL / Universidad de Arizona)
Si un viento predominante sopla cuando los gases escapan de las grietas en el hielo, cualquier material que transporten se extenderá por el viento a través de las dunas en largas rayas y abanicos. Lea más sobre este proceso aquí.
"Es un proceso increíblemente dinámico. Teníamos este viejo paradigma de que toda la acción en Marte fue hace miles de millones de años. Gracias a la capacidad de monitorear los cambios con el Mars Reconnaissance Orbiter, uno de los nuevos paradigmas es que Marte tiene muchos procesos activos en la actualidad ”.
- Candice Hansen, Instituto de Ciencia Planetaria
Las imágenes en el video fueron adquiridas por la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter, que ha estado orbitando y observando a Marte con detalles sin precedentes durante más de seis años. Vea más imágenes de HiRISE de la superficie marciana aquí.
Video: NASA / JPL
