Lockheed Martin ha estado trabajando horas extras para preparar la nave espacial Orion para su primera misión, que según los funcionarios podría ser tan pronto como 2013, dependiendo de la decisión final del Congreso sobre el futuro y el presupuesto de la NASA. Se están revisando herramientas y procedimientos para ver que funcionan según lo anunciado tanto para la nave espacial como para los procedimientos de ensamblaje y fabricación para construir futuras cápsulas.
La nave espacial Orion se ensamblará e integrará en el sitio en el edificio de Operaciones y Checkout (O & C) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA (KSC) en Florida. Al hacer esto, se puede ahorrar tiempo y dinero, ya que reducirá los costos de transporte y los problemas logísticos.
"El beneficio único de esta operación completa en el sitio es que construiremos la nave espacial y luego la trasladaremos directamente al vehículo de lanzamiento en KSC, lo que ahorra los costos de transporte del gobierno asociados con las pruebas y el pago antes del lanzamiento", dijo Lockheed Martin Orion. Subgerente de Programa para operaciones de producción Richard Harris. "Esta capacidad también facilita los esfuerzos de transición de la fuerza laboral de KSC al proporcionar nuevas oportunidades de trabajo para aquellos empleados que completan sus tareas del programa de transporte".
El plan actual requiere que Orion sirva para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional y tal vez una misión eventual más allá de la órbita terrestre baja (LEO), pero el futuro de Orion depende de la próxima decisión del Congreso sobre el futuro presupuesto de la NASA. El Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes anunció el jueves un compromiso entre las versiones de la Cámara de Representantes y el Senado del presupuesto de la NASA, pero no está claro cuándo tendrá lugar una votación final.
Mientras tanto, el edificio de O&C se ha transformado en los últimos años en lo que se llama "la fábrica espacial del futuro". Esto se logró mediante el esfuerzo combinado de Lockheed Martin y Space Florida, la organización de desarrollo aeroespacial del estado. El trabajo se realizó para crear una instalación de vanguardia para la producción e innovación de naves espaciales.
Los cambios realizados en el O&C incluyen 90,000 pies cuadrados de espacio de piso con aire, estaciones de trabajo sin papel, un sistema portátil de sala limpia y herramientas especializadas de elevación / descenso / soporte diseñadas por United Space Alliance (EE. UU.). Los pallets con aire especialmente diseñados permitirán a una pequeña tripulación maniobrar el hardware por el piso. La renovación del edificio también incorpora sistemas eléctricos de ahorro de energía que ayudarán a reducir aún más los costos.
Lockheed Martin es el contratista principal para el Proyecto Orión y dirige el equipo que incluye numerosos subcontratistas y pequeñas empresas que trabajan en instalaciones en 28 estados. Además, el programa trabaja con más de 500 pequeñas empresas en los Estados Unidos para proporcionar los suministros necesarios que hacen realidad el Proyecto Orion.
Fuente: Lockheed Martin
