Usando el telescopio espacial Spitzer, un equipo de astrónomos del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) ha hecho un descubrimiento único. ¡Nuestro vecino, la Gran Nube de Magallanes, ha sido atrapado robando estrellas de la Pequeña Nube de Magallanes! ¿Qué causó este crimen cósmico y qué sabemos al respecto? Sigue leyendo ...
Mediante el uso de espectros, 5900 estrellas gigantes y supergigantes en la Gran Nube de Magallanes han sido identificadas como pertenecientes a la cercana Pequeña Nube de Magallanes. Los astrónomos de la NOAO Knut Olsen y Bob Blum, y sus colaboradores Dennis Zaritsky (Universidad de Arizona), y Martha Boyer y Karl Gordon (Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial) siguieron el rastro mientras descubrían una contrarrotación en un pequeño porcentaje de la población estelar. . Aunque solo podían obtener información de estrellas de "línea de visión", este 5% era suficiente para darles una pista de que no se habían formado donde se encuentran ahora. ¡Incluso su firma química no está bien!
“Un examen más detallado de estas estrellas contrarrotativas reveló otra anomalía. La composición química de estas estrellas es diferente. Tienen menos elementos pesados como el hierro y el calcio que las estrellas típicas en la Gran Nube de Magallanes ". dice el equipo. "Sin embargo, su composición coincide estrechamente con la de las estrellas en otra galaxia cercana, la Pequeña Nube de Magallanes, cuyas estrellas también se agotan en estos" metales ".
Al igual que las huellas digitales, estas dos firmas, movimiento y composición, son un claro indicio de que estas ciertas estrellas han sido levantadas por la interacción gravitacional. Para refinar aún más la evidencia, el grupo utilizó el espectrómetro de objetos múltiples en el Telescopio Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile para observar 4600 estrellas y sus espectros, simultáneamente. En comparación con otras 1300 estrellas, comienza a surgir un patrón. Según Olsen, “no siempre es fácil saber si las estrellas de una galaxia se formaron en la galaxia o si se formaron en otro lugar y luego fueron capturadas. Como el LMC está tan cerca de nosotros, pudimos observar una gran cantidad de estrellas individuales. Y para nuestra sorpresa, el LMC contenía un número significativo de estrellas que debieron haberse formado en otros lugares ”.
Continuando con sus investigaciones con el telescopio espacial Spitzer, el equipo también participa en estudios de evolución estelar en el LMC. El subdirector de NOAO, Bob Blum, indicó la importancia de este enfoque: “Utilizando observaciones con el telescopio espacial Spitzer, pudimos obtener un censo completo de las poblaciones estelares en el LMC. Con las observaciones terrestres pudimos determinar las propiedades y los movimientos de una gran muestra de estrellas en toda la galaxia. Al combinar ambos, pudimos decir que algunas de las estrellas deben haber venido del SMC vecino. Esto nos llevó a una comprensión más profunda de cómo las galaxias pueden interactuar y pueden interactuar, y cambiar con el tiempo ”.
Estos estudios pueden ayudarnos a comprender mejor las altas tasas de formación de estrellas en áreas como 30 Doradus ... Cuando no solo estamos robando una mirada.
Fuente original de noticias: NOAO News.
