La NASA recientemente tomó algunos de sus nuevos conceptos más prometedores para vivir y trabajar en la luna y los probó en un lugar similar a la luna cerca del lago Moses, Washington. Aunque las condiciones en la luna serán mucho más duras, un investigador dijo: "Es lo más cercano que podemos estar en un ambiente terrestre al ambiente lunar". Arriba está el Mobile Lunar Transporter, que incluye características únicas que permiten que cada una de sus seis ruedas se mueva de forma independiente, lo que le da al vehículo la capacidad de conducir en cualquier dirección. Los conductores humanos estaban parados en torretas en los "camiones".
JPL probó dos rovers ATHLETE de movimiento de carga que están desarrollando. Estos vehículos de transporte de aspecto bastante extraño tienen patas capaces de rodar o caminar sobre terrenos extremadamente abruptos o empinados. Pueden transportar, manipular, depositar y transportar cargas útiles a los sitios deseados. Tal vez se conviertan en la versión lunar de un Winnebago, y los futuros astronautas lunares también pueden llevarlos a acampar los fines de semana.
Este Rover de perforación autónomo podría usarse para buscar recursos valiosos debajo de la superficie lunar en las regiones polares de la luna. Está hecho para operar en condiciones extremas de frío y oscuridad.
Este bulldozer lunar, llamado LANCE (Nodo de apego lunar para excavación de construcción), está diseñado para usarse con el camión lunar. La excavadora se puede usar para ayudar a preparar un sitio para construir un puesto avanzado en la luna.
Estos robots exploradores K10 pueden realizar tareas altamente repetitivas y de larga duración. Durante las pruebas, los rovers inspeccionaron sitios de aterrizaje lunar simulados y construyeron modelos topográficos y panorámicos de terreno en 3-D. Un rover utilizó un radar de penetración en el suelo para evaluar las estructuras subterráneas. El otro utilizó un sistema láser de escaneo 3D conocido como LIDAR para crear mapas topográficos. También pueden realizar reconocimientos científicos.
Y, por supuesto, no podemos tener humanos en la luna sin tener trajes espaciales, por lo que también se probaron algunos de los nuevos diseños de trajes espaciales.
Más información sobre estas pruebas, que tuvieron lugar del 2 al 13 de junio de 2008.
