CAPE CANAVERAL - Un cohete Atlas V que transportaba un satélite GEO-1 altamente sofisticado del Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio (SBIRS) para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despegó del complejo costero de lanzamiento espacial 41 a las 2:10 p.m. EDT el sábado (7 de mayo) en un hermoso cielo azul claro después de un retraso de un día debido a las condiciones climáticas nubladas que rodean la costa espacial de Florida el viernes.
SBIRS GEO-1 es el satélite inaugural en una nueva constelación de sondas espaciales militares de próxima generación que proporcionará a las fuerzas militares estadounidenses una alerta temprana de lanzamientos de misiles que podrían representar una amenaza para la seguridad nacional de EE. UU.
“Hoy lanzamos la capacidad de advertencia de misiles de próxima generación. El equipo de la industria del gobierno ha requerido mucho trabajo duro y no podríamos estar más orgullosos. Esperamos que este satélite proporcione capacidades excelentes durante muchos años por venir ", dijo el general general William Shelton, comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en un comunicado.
El cuarteto planeado de satélites SBIRS ofrecerá un salto cuántico en la detección e informe de eventos infrarrojos en comparación con la generación actual de satélites del Programa de Apoyo de Defensa (DSP) en órbita, según Michael Friedman de Lockheed Martin en una entrevista con la revista Space en el Centro Espacial Kennedy (KSC)
“Los satélites SBIRS GEO tendrán un sensor de escaneo y estrella con tasas de revisión más rápidas. Podrán detectar lanzamientos de misiles desde las primeras etapas de la fase de impulso y rastrear los misiles para determinar su trayectoria y posibles puntos de impacto ”, dijo Friedman.
"SBIRS puede ver objetivos más rápido y caracterizar el misil real", explicó Steve Tatum de Lockheed Martin en KSC.
Además de proporcionar capacidades de advertencia de misiles mejoradas y persistentes en un ámbito global, SBIRS apoyará simultáneamente la defensa de misiles, la inteligencia técnica, la conciencia del espacio de batalla y la defensa de la patria de los EE. UU.
“El satélite SBIRS GEO-1 de 10,000 libras es del tamaño de dos Hummers. Alrededor de 9000 personas en 23 estados participaron en la construcción del satélite ".
"SBIRS GEO-2 se lanzará en el próximo año o dos", me dijo Friedman.
"GEO-2 está construido y sometido a pruebas ahora", agregó Tatum.
El satélite Atlas V de 189 pies de altura lanzó el satélite SBIRS de $ 1.2 mil millones en una órbita geosíncrona de 22,000 millas de altura. El cohete Atlas estaba en la configuración del vehículo 401 sin motores de cohete sólidos e incluye un carenado de carga útil de 4 metros de diámetro.
La primera etapa fue impulsada por el motor RD AMROSS RD-180 y la etapa superior Centaur fue impulsada por un solo motor Pratt & Whitney Rocketdyne RL-10A.
El cohete Atlas V fue construido y lanzado por United Launch Alliance (ULA). Esto marca el 50º lanzamiento exitoso de ULA desde que la compañía se formó en diciembre de 2006.
"Con este lanzamiento, ULA continúa demostrando su compromiso con el éxito de la misión al 100 por ciento", dijo Michael Gass, Presidente y CEO de ULA. "Este hito es un testimonio de los empleados dedicados que para cada misión brindan excelencia, el mejor valor y la mejora continua a nuestros clientes".
Lea mi historia previa de Atlas V SBIRS aquí:
El cohete Atlas está listo para despegar con un satélite de espionaje avanzado de alerta temprana de misiles
Álbum de fotos de lanzamiento SBIRS GEO-1 del equipo de la revista Space de Ken Kremer y Alan Walters:
