Se descubrió que el cohete de refuerzo utilizado en el vuelo de prueba Ares I-X estaba muy abollado cuando los buzos lo ubicaron en el Océano Atlántico. ACTUALIZAR (7:30 pm CDT): Bill Harwood de CBS News informa que, según los funcionarios de la NASA, uno de los tres paracaídas de 150 pies de ancho diseñado para bajar suavemente el refuerzo de la primera etapa Ares IX de la NASA al Océano Atlántico se desinfló después del despliegue, lo que resultó en un chapuzón más duro de lo esperado. Los tres canales principales se desplegaron, pero mientras dos se inflaron por completo, el tercero colapsó. “Una fuente dijo que el paracaídas desinflado se puso en contacto con uno de los otros mientras giraba en el viento, causando una deflación parcial. Eso no pudo confirmarse de inmediato, aunque una caída en esa condición podría explicar el pandeo visto en el segmento inferior del caso del cohete ", escribió Harwood. (fin de la actualización).
Spaceflightnow.com informó que los ingenieros han dicho que los propulsores del transbordador pueden dañarse dependiendo del ángulo de impacto y de lo agitado que esté el océano. Pero aún no se sabe si tal "bofetada" o algún otro problema podría haber causado el daño observado en el refuerzo Ares I-X.
El despliegue en paracaídas fue uno de los principales objetivos de prueba para el vuelo. El cohete I-X de 327 pies de altura estaba equipado con un refuerzo de lanzadera de cuatro segmentos, un quinto segmento cargado con equipo de aviónica, una etapa superior ficticia y una maqueta del módulo de la tripulación Orion.
El refuerzo está siendo remolcado de regreso al Centro Espacial Kennedy, y debería llegar la noche del jueves, donde los ingenieros podrán observar más de cerca el daño.
Además, la NASA dice que hubo más daños en la plataforma de lanzamiento después del lanzamiento de Ares I-X que lo que se ve habitualmente después del lanzamiento de un transbordador. Las fugas de propulsor tóxico en la plataforma de lanzamiento 39B obligaron a la NASA a evacuar la plataforma. Se produjeron dos fugas separadas en el nivel de 95 pies donde se unen la estructura de servicio fija de la plataforma y la estructura de servicio giratoria tipo pórtico.
Mientras tanto, en el lado del transbordador del programa, después de una Revisión de preparación de vuelo, los gerentes de misión para la misión STS-129 han autorizado el lanzamiento del transbordador espacial Atlantis el 16 de noviembre a las 2:28 p.m. EST. La fecha objetivo depende del lanzamiento planeado para el 14 de noviembre de un cohete Atlas V desde la cercana Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. El Atlas ha reservado la Cordillera Oriental el 14 y el 15 de noviembre. Si el lanzamiento del Atlas se retrasa hasta el 15 de noviembre, el despegue del transbordador se moverá a no más tardar de las 2:02 p.m. el 17 de noviembre.
La misión STS-129 se centrará en almacenar hardware de repuesto en el exterior de la estación espacial. El vuelo incluirá tres caminatas espaciales e instalará dos plataformas en la armadura o columna vertebral de la estación. Las plataformas mantendrán piezas de repuesto para mantener las operaciones de la estación después de que se retire la flota del transbordador.
Además, la misión traerá equipos de comunicaciones para la cápsula SpaceX Dragon y futuras misiones de carga comercial a la ISS.
Fuentes: Spaceflightnow.com, NASA
