¡Uy! En un feliz accidente, el cometa Lovejoy se encontraba en el campo de visión de la cámara Dark Energy de 570 megapíxeles, la cámara digital más poderosa del mundo. Un miembro del equipo de observación dijo que fue un "shock" ver al cometa Lovejoy aparecer en la pantalla de la sala de control.
"¡Nos recuerda que antes de que podamos mirar más allá de nuestra Galaxia hacia los confines del Universo, debemos vigilar los objetos celestes que están mucho más cerca de casa!" escribió el equipo en el blog Dark Energy Detectives.
El 27 de diciembre de 2014, mientras el Dark Energy Survey estaba escaneando el cielo del sur, el C2014 Q2 entró en la vista de la cámara. Cada una de las formas rectangulares anteriores representa uno de los 62 campos individuales de la cámara.
En el momento en que se tomó esta imagen, el cometa estaba pasando a unos 82 millones de kilómetros (51 millones de millas) de la Tierra. Esa es una distancia corta para la cámara Dark Energy, que es sensible a la luz hasta a 8 mil millones de años luz de distancia. El centro del cometa probablemente esté hecho de roca y hielo y tiene aproximadamente 5 km (3 millas) de ancho. El coma visible del cometa es una nube de gas y polvo de aproximadamente 640,000 km (400,000 millas) de diámetro.
El Dark Energy Survey (DES) está diseñado para investigar el origen del universo acelerado y ayudar a descubrir la naturaleza de la energía oscura midiendo la historia de expansión cósmica de 14 mil millones de años con alta precisión.
La cámara acaba de terminar la tercera temporada de observaciones de seis meses de duración, y la cámara no volverá a observar hasta este otoño.
Puede descargar versiones de mayor resolución de esta imagen aquí.
