Lunes 12 de febrero - ¡Alerta de paisaje celestial! A medida que la Luna se mueve a lo largo de la eclíptica, ahora se ha acercado a Júpiter y encontrarás el par a menos de medio puño de distancia en los cielos de la mañana.
Hoy también es el aniversario (2001) del NEAR que aterrizó en el asteroide Eros. La misión Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) fue la primera en orbitar un asteroide, enviando con éxito miles de imágenes. Aunque no fue diseñado para aterrizar en Eros, sobrevivió al impacto de baja velocidad y continuó enviando datos. ¿Y dónde está el asteroide Eros? Encontrarás a nuestro amigo de magnitud 11.3 avanzando por Ophiuchus mucho antes del amanecer.
Esta noche continuaremos con nuestros estudios de Lepus mientras nos dirigimos hacia otros dos de los codiciados objetos Herschel 400. Nuestro salto comienza con los hermosos Gamma y NGC 2073.
Ubicado a menos de un ancho de dedo al noreste de Gamma (RA 05 45 53.90 Dic -21 59 59.0), NGC 2073 puede tener una magnitud de 12.4, pero su pequeño tamaño lo hace todo menos fácil. Incluso si tiene una estructura de nubes moleculares altamente estudiada, prepárese para ver nada más que un pequeño cambio de contraste en forma de huevo en el elíptico Herschel 241.
Continúe hacia el noreste un poco más de 2 grados (RA 05 54 52.30 Dic -20 05 03.0) para encontrar Herschel 225 - NGC 2124. Aunque es un poco más débil, al menos estamos recogiendo algo con una estructura más reconocible. Orientado hacia el norte / sur, Herschel 225 es una espiral inclinada con un núcleo brillante. Ubicado en un campo de estrellas maravillosamente rico, es difícil de detectar al principio con poca potencia, pero su estructura delgada soporta bien el aumento. Este es realmente un placer.
Martes 13 de febrero - Si aún no ha atrapado a Mercury, esta noche podría ser una buena oportunidad ya que alcanza su posición estacionaria.
Hoy es el cumpleaños de J.L.E. Dreyer Nacido en 1852, el Dreyer danés-irlandés saltó a la fama como el astrónomo que compiló el Nuevo Catálogo General (NGC) publicado en 1878. Incluso con una gran cantidad de catálogos astronómicos para elegir, los objetos NGC y la lista abreviada de descripciones de Dreyer aún permanecen El más utilizado hoy en día.
Esta noche vamos a enorgullecer a Dreyer mientras terminamos nuestros estudios de Herschel 400. Para los binoculares, regrese nuevamente al hermoso cúmulo estelar NGC 2017. Para los telescopios, es hora de dirigirse un grado y medio al noreste de este ancla para Herschel 267.
En magnitud 13, NGC 2076 es mucho menos indulgente con el tamaño del telescopio y las condiciones del cielo que algunas galaxias, pero si la apertura y el cielo cooperan, ¡te espera un verdadero placer! Aunque es bastante pequeño y algo débil, NGC 2076 es un borde que mostrará indicaciones de un plano oscuro a través de su núcleo más brillante, cuando se utiliza la aversión. El carril en sí ha sido altamente estudiado para la extinción de polvo y las propiedades de formación de estrellas y, en 2003, se informó un evento de supernova justo al sur del núcleo.
¡Ahora bajemos un grado hacia el sur y recojamos Herschel 270!
Mucho más brillante en magnitud 11.9, no dejes que la elíptica NGC 2089 te engañe. Lo que parece ser un núcleo estelar es de hecho estelar. ¡Los estudios realizados por AAVSO han demostrado que el punto de luz brillante es en realidad una línea de visión estelar!
¡Felicitaciones por sus estudios y asegúrese de escribir su "tarea" de Herschel!
Miércoles 14 de febrero - ¡Feliz día de San Valentín! Hoy es el cumpleaños de Fritz Zwicky. Nacido en 1898, Zwicky fue el primer astrónomo en identificar supernovas como una clase separada de objetos. Sus ideas también proponen la posibilidad de estrellas de neutrones. Entre sus muchos logros, Zwicky también catalogó cúmulos de galaxias y diseñó motores a reacción.
En la mitología, Lepus la Liebre se esconde en la hierba a los pies de Orión. Como hemos visto, hay muchos objetos de belleza escondidos dentro de lo que parece ser una constelación muy común. Antes de dejar el "Conejo" para este año, hay un último objeto que merece atención. Si miras a los pies de Orión y la estrella más brillante de Lepus, verás que forman un triángulo en el cielo. Esta noche nos dirigimos hacia el centro de ese triángulo para encontrar un objeto singular: la Nebulosa del Espirógrafo.
Mostrada en todo su esplendor a través del ojo del telescopio Hubble, la luz que ves esta noche desde la nebulosa planetaria IC 408 dejada en el año 7 DC. Su estrella central, al igual que nuestro propio Sol, estaba en las etapas finales de su vida en ese momento, y unos pocos miles de años antes era un gigante rojo. Mientras desprendía sus capas en aproximadamente una décima parte de un año luz de espacio, solo quedaba su núcleo sobrecalentado: su radiación ultravioleta iluminaba el gas expulsado. Quizás en varios miles de años la nebulosa se habrá desvanecido, y en varios miles de millones de años más, la estrella central se habrá convertido en una enana blanca, un destino que también espera a nuestro propio Sol.
A una magnitud 11, está al alcance de un telescopio pequeño a mediano. Como todas las nebulosas planetarias, cuanto mayor sea el aumento, mejor será la vista. La estrella central se ve fácilmente contra un caparazón ligeramente alargado y los telescopios más grandes aportan un "borde" a esta nebulosa que hace que valga la pena estudiarla. Pase tiempo de calidad con este objeto. Con alcances más grandes, sin duda hay una textura en este planetario que deleitará la vista ... ¡y tocará el corazón!
Jueves 15 de febrero - Nacido en este día en 1564 fue el hombre que engendró la astronomía moderna: Galileo Galilei. Hace dos siglos y medio, se convirtió en el primer científico en utilizar un telescopio para la observación astronómica y su primer objetivo fue la Luna. Justo antes del amanecer de esta mañana, tendrá la oportunidad de observar la creciente luna menguante y el pequeño cráter llamado así por Galileo. Casi central a lo largo del terminador y atrapado cerca del borde de Oceanus Procellarum, verá un anillo pequeño y brillante. Este es Reiner Gamma y encontrará a Galileo a un corto salto hacia el noroeste como un pequeño cráter circular. ¡Qué lástima que los cartógrafos no eligieron una característica más vívida para nombrar al gran Galileo! Pero, mire a su alrededor ... Incluso los cielos honran a Galileo esta mañana. ¿Viste a Marte cerca?
Con la ausencia de la Luna a nuestro favor, es hora de aprender la constelación de Monoceros a medida que el cielo se oscurece y Orión comienza a dirigirse hacia el oeste. Al usar el gigante rojo Betelgeuse, Sirius brillante como el diamante y el faro de Procyon, podemos ver que estas tres estrellas forman un triángulo en el cielo con Sirius apuntando hacia el sur. El "Unicornio" no es una constelación brillante, y la mayoría de sus estrellas caen dentro de esta área con su estrella Alfa casi una mano al sur de Procyon.
Usando el cinturón de Orión como guía, mira una mano al este, este es Delta. Un puño de distancia hacia el sureste es Gamma; con Beta unos dos anchos de dedos más adelante. Cerca de un ancho de palma al sureste de Betelguese está Epsilon. Aunque esto puede parecer simplista, conocer estas estrellas te ayudará a encontrar muchos objetos maravillosos. Comencemos nuestro viaje esta noche a dos anchos de dedo al noroeste de Epsilon ...
NGC 2186 es un cúmulo de estrellas triangular abierto ubicado en un rico campo que puede ser visto con binoculares y revela hasta 30 o más estrellas incluso en un pequeño telescopio. ¡No solo se trata de un objeto Herschel 400 que se puede ver con un equipo simple, sino también de un cúmulo galáctico altamente estudiado que contiene discos circunestelares!
Viernes 16 de febrero - En este día de 1948, Gerard Kuiper estaba celebrando su descubrimiento de Miranda, una de las lunas de Urano. Apenas 42 años antes en este día, tanto Kopff como Metcalf también estaban ocupados, ¡descubriendo asteroides! Hoy es el cumpleaños de Francois Arago. Nacido en 1786, Arago se convirtió en el científico pionero en la naturaleza ondulatoria de la luz. Sus logros fueron muchos y también se le acredita como el inventor del polarímetro y otros dispositivos ópticos.
Esta noche celebremos los logros de Arago en polarización mientras volvemos de nuevo a Epsilon Monocerotis. Nuestro destino es alrededor de un ancho de dedo al este mientras buscamos otro cúmulo estelar que tenga un compañero interesante: ¡una nebulosa!
NGC 2244 es un cúmulo estelar envuelto en una nebulosa de reflexión que abarca 55 años luz y más comúnmente llamado "The Rosette". Ubicado a unos 2500 años luz de distancia, el grupo calienta el gas dentro de la nebulosa a casi 18,000 grados Fahrenheit, haciendo que emita luz en un proceso similar al de un tubo fluorescente. Un gran porcentaje de esta luz es el hidrógeno alfa, que se dispersa de su caparazón polvoriento y se polariza.
Si bien no verá ningún tono rojo en la luz visible, un gran par de binoculares de un sitio de cielo oscuro puede distinguir una vaga nebulosidad asociada con este cúmulo abierto. Incluso si no puede, sigue siendo un maravilloso grupo de estrellas coronadas por la joya amarilla de 12 Monocerotis. Con una buena visión, los telescopios pequeños pueden detectar fácilmente la corona de nebulosidad rota y desigual alrededor de una concentración simétrica de estrellas bien resuelta. Los ámbitos más grandes, y aquellos con filtros, distinguirán áreas separadas de la nebulosa que también tienen sus propias etiquetas distintivas de NGC. No importa cómo lo veas, toda la región es una de las mejores para los cielos de invierno.
Sábado 17 de febrero - Esta noche es Luna Nueva y quizás sea el mejor momento para cazar algunos objetos oscuros que requerirán el cielo más oscuro. Una vez más, usaremos nuestra estrella guía Epsilon y esta noche nos dirigiremos a unos tres dedos de ancho al noreste para un vasto complejo de nebulosas y cúmulos estelares.
A simple vista, la 4 ° magnitud S Monocerotis es fácilmente visible y los binoculares pequeños también lo son los comienzos de un grupo rico que lo rodea. Esto es NGC 2264. Los binoculares más grandes y los telescopios pequeños fácilmente elegirán una cuña distinta de estrellas. Esto se conoce más comúnmente como el "Grupo de árboles de Navidad", nombre dado por el astrónomo del Observatorio Lowell Carl Lampland. Con su pico apuntando hacia el sur, se cree que este grupo triangular está a unos 2600 años luz de distancia y abarca unos 20 años luz. Mire de cerca a su estrella más brillante: S Monocerotis no solo es una variable, sino que también tiene un compañero de octava magnitud. Se cree que el grupo en sí tiene casi 2 millones de años.
La nebulosidad está más allá del alcance de un pequeño telescopio, pero la porción más brillante iluminada por una de sus estrellas es el hogar de la Nebulosa del Cono. Los telescopios más grandes pueden ver un hilo de nebulosidad visible en forma de V en esta área que completa el borde exterior del cono oscuro. Al norte hay una única región fotográfica conocida como la Nebulosa Foxfur, parte de un vasto complejo de nebulosas que se extiende desde Géminis hasta Orión.
Al noroeste del complejo hay varias regiones de nebulosas brillantes, como NGC 2247, NGC 2245, IC 446 e IC 2169. De estas regiones, la más adecuada para el alcance promedio es NGC 2245, que es bastante grande, pero débil, y acompaña a una estrella de 11a magnitud. NGC 2247 es un parche circular de nebulosidad alrededor de una estrella de octava magnitud, y se parecerá mucho a una ligera niebla. IC 446 es, de hecho, una sonrisa a una mayor apertura, ya que se parecerá mucho a un pequeño cometa con la nebulosidad que se extiende hacia el suroeste. IC 2169 es el más difícil de todos. ¡Incluso con un gran alcance, una "pista" es todo!
Disfruta tu búsqueda de nebulosa ...
Domingo 18 de febrero - En este día de 1930, un joven llamado Clyde Tombaugh estaba muy ocupado revisando algunas placas de búsqueda fotográfica tomadas con el telescopio de 13 ″ del Observatorio Lowell. Su recompensa? El descubrimiento de Plutón!
Esta tarde volvamos al reino de los binoculares y los pequeños telescopios mientras nos dirigimos ahora a Beta Monocerotis y un poco más de un ancho de dedo al norte hacia NGC 2232. Esta maravillosa colección de estrellas brilla con cadenas y varias magnitudes, la más brillante de las cuales es la quinta. magnitud 10 Monocerotis. Bien resuelto con un pequeño telescopio, su tamaño aparente de aproximadamente un ancho de luna llena lo convierte en una verdadera delicia e incluso puede verse sin ayuda de un sitio de cielo oscuro. Asegúrese de anotarlo, ya que está en muchas listas de estudio de clúster abierto.
Ahora regrese a Beta y aproximadamente a la misma distancia al oeste para el clúster de Clase D NGC 2215. En magnitud 8, todavía está dentro del ámbito de los binoculares, pero se verá como un pequeño parche borroso más allá de la resolución. ¡Prueba este con un telescopio! Ubicado en un campo rico, el área comprimida de estrellas de casi igual magnitud no es la más colorida del cielo, ¡pero puedes agregar otra a tus éxitos de Herschel!
Escrito por Tammy Plotner.
