MetOp, un nuevo satélite meteorológico europeo, se lanzó con éxito desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. El satélite tiene 8 instrumentos diseñados para recopilar datos sobre las condiciones atmosféricas y de superficie del planeta, y 3 instrumentos adicionales para ver el espacio y transmitir datos.
Durante 28 años, Europa ha estado operando sus famosos satélites meteorológicos Meteosat en órbita geoestacionaria. Hoy, se les unió el primero de una nueva generación de satélites meteorológicos. MetOp está diseñado para proporcionar una vista más cercana de la atmósfera desde la órbita terrestre baja, entregando datos que mejorarán la predicción del clima global y mejorarán nuestra comprensión del cambio climático.
El primero de los tres satélites desarrollados bajo un programa conjunto llevado a cabo por la Agencia Espacial Europea y la Organización Europea de Satélites Meteorológicos (EUMESAT), MetOp-A fue lanzado con éxito desde Baikonur, Kazajstán, por un cohete ruso Soyuz 2 / Fregat operado por el Euro -La empresa rusa Starsem.
El lanzador Soyuz 2, en su primera misión operativa, despegó a las 18:28 CEST (16:28 UT) con la nave espacial de 4093 kg encapsulada en un nuevo carenado de carga útil de 4.1m de diámetro, similar en forma y tamaño al de Ariane 4. El El nuevo miembro de la familia de refuerzos Semyorka de casi 50 años, Soyuz 2, se lanzará desde la Guayana Francesa a partir de 2008.
Unos 69 minutos después del lanzamiento, la etapa superior de Fregat lanzó el primer satélite MetOp en una órbita circular a una altitud de 837 km sobre el archipiélago de Kerguelen en el sur del Océano Índico.
Con una inclinación ligeramente retrógrada de 98.7 °, esta órbita permitirá que MetOp-A circule el globo de polo a polo mientras cruza siempre el ecuador a la misma hora local, es decir, 9:30 a.m. Conocido como "sincrónico al sol", este tipo de órbita permite visitas a casi cada punto de la superficie de la Tierra en condiciones de iluminación solar similares aproximadamente a diario.
El satélite ahora está bajo el control del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, y ha desplegado su matriz solar. En los próximos días, se someterá a los primeros controles técnicos de sus sistemas y desplegará sus antenas. Se espera la transferencia a EUMETSAT el 22 de octubre para la puesta en servicio satelital completa y las operaciones de rutina.
MetOp-A formará el segmento espacial del Sistema Polar EUMETSAT (EPS), diseñado para recopilar datos atmosféricos y ambientales para complementar el estudio hemisférico realizado desde la órbita geoestacionaria por el sistema Meteosat. EPS se operará en coordinación con el sistema de satélite ambiental operacional polar (POES) de EE. UU. Administrado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Mientras los satélites NOAA se despliegan en una órbita de "tarde" (es decir, cruzando el ecuador en la tarde, hora local), el MetOp de Europa tomará el servicio en una órbita de "mañana".
La sonda atmosférica más completa de la historia.
Para cumplir su ambiciosa misión, MetOp-A incorpora una completa carga útil de teledetección que consta de un conjunto de instrumentos europeos de nueva generación, más un conjunto de instrumentos de "herencia" proporcionados por los Estados Unidos similares a los que se utilizan en los satélites NOAA actuales.
Suministrado por la agencia espacial francesa CNES, el interferómetro de sondeo atmosférico infrarrojo (IASI) tomará medidas en más de 8000 canales para proporcionar perfiles de temperatura y vapor de agua con una precisión sin precedentes para alimentar modelos numéricos de predicción del clima. Sus sondeos se complementarán con mediciones de los instrumentos de herencia de los EE. UU. Y la sonda de humedad de microondas (MHS), un radiómetro de cinco canales desarrollado para EUMETSAT pero también planeado volar en futuros satélites NOAA.
Desarrollado conjuntamente por la ESA y EUMETSAT, el Experimento Global de Monitoreo del Ozono (GOME-2) de segunda generación es una versión mejorada de un espectrómetro de escaneo que ya se encuentra en el ERS-2 y que está diseñado para sondear la atmósfera en busca de perfiles de concentraciones de ozono y otros trazas de gases.
Otro instrumento de ESA / EUMETSAT con un sólido legado del programa ERS es el dispersómetro avanzado (ASCAT). Este radar mejorado de banda C medirá la velocidad y la dirección de los vientos sobre la superficie de los océanos, también para alimentar modelos numéricos de predicción del clima, pero además proporcionará información útil sobre hielo, nieve y humedad del suelo.
Un nuevo instrumento desarrollado por ESA y EUMETSAT es el Receptor GNSS para Sondeo Atmosférico (GRAS), que utilizará la ocultación de las señales de navegación por satélite a través de la extremidad atmosférica para obtener los perfiles de temperatura y humedad atmosférica.
Los instrumentos suministrados por NOAA incluyen: el radiómetro avanzado de muy alta resolución de tercera generación (AVHRR-3) para adquirir imágenes globales de la cubierta de nubes, así como de las superficies oceánicas y terrestres; dos unidades de sondeo de microondas avanzadas de 15 canales (AMSU / A) para escanear perfiles de temperatura atmosférica; y la sonda de radiación infrarroja de alta resolución (HIRS) de cuarta generación, un equivalente de 20 canales del interferómetro IASI que admitirá la validación de los datos recopilados por el instrumento europeo y servirá como respaldo después.
Además, MetOp-A lleva un avanzado sistema de recopilación de datos Argos suministrado por CNES para localizar y comunicarse con estaciones automatizadas, ya sean fijas o móviles; dos cargas útiles de búsqueda y rescate, respectivamente, proporcionadas por la Agencia Espacial Canadiense y el CNES para apoyar la red internacional Cospas-Sarsat recogiendo y retransmitiendo señales de socorro; y un monitor de entorno espacial suministrado por los Estados Unidos (SEM-2), un espectrómetro para examinar el flujo de partículas cargadas en el espacio.
Un gran impulso para el pronóstico del tiempo
Aprobado en 1992, MetOp es un programa de satélite meteorológico operativo como Meteosat. La contribución de la ESA a su creación se gestiona a través del componente Earth Watch de su Programa Planeta Vivo. La ESA está a cargo del desarrollo y adquisición del satélite. En esa capacidad, financió la mayor parte de la fabricación del primer modelo de vuelo. EUMETSAT está a cargo del sistema operativo y está financiando el desarrollo del segmento terrestre y los satélites de seguimiento, los lanzadores y las operaciones.
Se han pedido tres modelos de vuelo a un equipo industrial dirigido por EADS Astrium. La nave espacial, integrada en Toulouse, Francia, se basa en un autobús derivado de los satélites Envisat de la ESA y Spot 5 de Francia e incorpora equipos avanzados para garantizar operaciones flexibles, con más de 36 horas de autonomía y una capacidad de almacenamiento de datos de 24 Gbit.
Los satélites MetOp rodearán el planeta unas 14 veces al día, reuniendo datos que descargarán a la estación terrestre de Comando y Adquisición de Datos EPS (CDA) ubicada en el archipiélago de Svalbard, al norte de Noruega. Debido a su alta latitud (78 ° N), la estación CDA será visible para MetOp en cada una de sus órbitas, ya que el satélite vuela sobre el Ártico.
Una vez recopilados, los datos de MetOp se transmitirán a las instalaciones de EUMETSAT en Darmstadt para su procesamiento y distribución. Además, algunos datos del Sistema Polar en tiempo real se transmitirán directamente a las organizaciones meteorológicas regionales siempre que el satélite tenga visibilidad en términos de sus estaciones receptoras.
Gracias a su capacidad de transmisión y carga útil avanzada, MetOp podrá detectar e informar el desarrollo temprano de condiciones climáticas severas localizadas, como tormentas violentas, que no se pueden observar desde la órbita geoestacionaria. El satélite permitirá emitir alertas meteorológicas con mucha más antelación que en la actualidad.
"Felicito a nuestros amigos y socios de EUMETSAT, NOAA, CNES, Starsem, la industria espacial europea y la comunidad meteorológica internacional por este exitoso lanzamiento", dijo el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain. “Al igual que las dos generaciones de Meteosat, este programa es más que una historia de éxito para la cooperación internacional; Es la ilustración perfecta de los beneficios invaluables que el espacio puede aportar a todos los ciudadanos.
“La recolección de datos esperados de MetOp-A y sus satélites de seguimiento proporcionará una nueva dimensión a nuestro conocimiento de la atmósfera y el clima de la Tierra. Estos datos no solo conducirán a tremendas mejoras en la precisión del pronóstico del tiempo en Europa y en todo el mundo; también permitirán a la comunidad científica desarrollar modelos más complejos del clima de nuestro planeta para comprender mejor el cambio global en curso y orientar las políticas ambientales internacionales en consecuencia ".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
