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Las vistas desde la ventana del DC-8 de la NASA revelan amplias extensiones de hielo y roca como parte de la investigación en curso de la Operación IceBridge 2011 de la capa de hielo de la Antártida.
Ahora en su tercera temporada, la Operación IceBridge es una misión de seis años para estudiar la dinámica de las capas de hielo antárticas y árticas. Es el estudio aéreo más grande jamás realizado sobre el hielo polar y proporcionará datos valiosos sobre el estado de los vastos reservorios de agua congelada de la Tierra, incluida la tierra y el mar debajo y cómo se ven afectados por el clima que cambia rápidamente en la actualidad.
Investigadores, como Michael Studinger, quien tomó las increíbles fotos que se ven aquí, vuelan sobre Groenlandia durante los meses de marzo a mayo y sobre la Antártida en octubre y noviembre. El DC-8 cargado de instrumentos de la NASA vuela sobre estas ubicaciones remotas a una altitud baja de aproximadamente 1,500 pies, a menudo con poca o ninguna información meteorológica anticipada.
El 98 por ciento de la Antártida está cubierta de hielo. La información obtenida por la Operación IceBridge se combinará con datos satelitales para crear los modelos más precisos posibles de pérdida de hielo antártico y cómo afectará el aumento futuro del nivel del mar.
La campaña Antártico IceBridge de esta temporada presenta el DC-8 de la NASA, con 157 pies de largo, el avión más grande de la flota de investigación aerotransportada de la agencia, y también presentará el debut del Gulfstream V (GV) operado por la National Science Foundation y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica .
Mientras que el DC-8 vuela a baja altitud, el G-V volará a más de 30,000 pies para utilizar su sensor de tierra, vegetación y hielo (LVIS), que realiza estudios topográficos detallados de la superficie.
“Con IceBridge, nuestro objetivo es comprender lo que las principales capas de hielo del mundo podrían contribuir al aumento del nivel del mar. Para entender que tienes que registrar cómo cambian las capas de hielo y los glaciares con el tiempo ”.
- Michael Studinger, científico del proyecto IceBridge en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
