Uno de los mejores astronautas de Apolo, Gene Cernan, ha abandonado la Tierra por última vez. Cernan, el último hombre en caminar sobre la Luna, murió el lunes 16 de enero de 2017.
"Gene Cernan, el astronauta del Apolo y el último hombre en caminar sobre la luna, ha pasado de nuestra esfera y lamentamos su pérdida", dijo el administrador de la NASA Charlie Bolden en un comunicado. "Al salir de la luna en 1972, Cernan dijo: 'Mientras doy estos últimos pasos desde la superficie por algún tiempo en el futuro, me gustaría registrar que el desafío de Estados Unidos de hoy ha forjado el destino del hombre del mañana'. Verdaderamente , Estados Unidos ha perdido a un patriota y pionero que ayudó a dar forma a las audaces ambiciones de nuestro país para hacer cosas que la humanidad nunca antes había logrado ".
En un comunicado, la familia de Cernan dijo que se sintió humillado por sus experiencias de vida, y recientemente comentó: "Yo era solo un niño en Estados Unidos que crecía con un sueño. Hoy lo más importante para mí es mi deseo de inspirar la pasión en los corazones y las mentes de las generaciones futuras de hombres y mujeres jóvenes para que sus sueños imposibles se hagan realidad ".
"Incluso a la edad de 82 años, a Gene le apasionaba compartir su deseo de ver la exploración humana continua del espacio y alentó a los líderes y jóvenes de nuestra nación a que no lo dejaran seguir siendo el último hombre en caminar sobre la Luna", continuó la familia.
Un trailer de la película "El último hombre en la luna":
Cernan fue Capitán en la Marina de los EE. UU., Pero es más recordado por sus viajes históricos fuera de la Tierra. Voló en el espacio tres veces, dos veces a la Luna.
Fue uno de los 14 astronautas seleccionados por la NASA en octubre de 1963. Pilotó la misión Gemini 9 con el comandante Thomas Stafford en un vuelo de tres días en junio de 1966. Cernan fue el segundo estadounidense en realizar una caminata espacial, y registró más de dos horas fuera de la cápsula Géminis en órbita terrestre.
En mayo de 1969, era el piloto del módulo lunar del Apolo 10, y descendió dramáticamente a menos de 5 km (50,000 pies) de la superficie de la Luna para probar las capacidades del aterrizador lunar, allanando el camino para el primer aterrizaje lunar del Apolo 11 dos meses después.
Cuando Cernan voló el módulo lunar cerca de la superficie, volvió a llamar a la Tierra por radio: "Te digo que estamos bajos. Estamos cerca bebé! ... ¡Estamos abajo entre ellos!
Pero su misión final fue aterrizar en la Luna y caminar sobre su superficie durante la misión Apolo 17, la sexta y última misión para aterrizar en la Luna. Durante tres EVA para realizar operaciones de superficie dentro del sitio de aterrizaje de Taurus-Littrow, Cernan y su compañero de equipo Harrison "Jack" Schmitt recolectaron muestras de la superficie lunar y desplegaron instrumentos científicos.
El 14 de diciembre de 1972, Cernan regresó al módulo lunar Challenger después del final de la tercera caminata lunar, convirtiéndose oficialmente en el último humano en pisar la Luna.
Nadie puede quitarme esos pasos que hice en la superficie de la luna ". - Eugene Cernan
Bolden dijo que en su última conversación con Cernan, "habló de su persistente deseo de inspirar a los jóvenes de nuestra nación a emprender los estudios STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y atreverse a soñar y explorar. Era único en su clase y todos en la familia de la NASA lo extrañaremos mucho ”.
Las palabras de Cernan cuando salió de la superficie de la Luna nos traen esperanza, para un día embarcarse en misiones humanas de exploración del espacio una vez más.
"Regresaremos, en paz y esperanza, por toda la humanidad". - Gene Cernan.
Una porción de un poema del poeta espacial Stuart Atkinson es un maravilloso recuerdo:
Otro cae
No hubo un sonido triste de trompetas, pero se anunció un triste Tweet
Otro se había ido;
Otra de las secoyas más altas del bosque de la historia.
Había caído, dejando atrás un mundo más pobre.
Uno por uno pasan: los gigantes que se atrevieron a pisar
Fuera de Terra, vuela a través de un cuarto de millón de millas de noche mortal
Y caminar a través de la luna. En televisores enormes en salas de estar y escuelas
Los vimos rebotar en sus antiguas llanuras,
Muñecos de nieve manchados de polvo frío y gris.
Como cenizas de crematorio, niños traviesos con sonrisas intermitentes
Detrás de viseras de oro bruñido mientras avanzaban,
Saltando como canguros borrachos entre rocas
Grandes como los coches, tan, tan lejos de la Tierra que sus palabras
Vino del pasado
Y otro se ha ido.
(Lea el poema completo aquí).
