Culminando más de cuatro años de procesamiento de datos, la NASA y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial han completado el mapa topográfico global más extenso de la Tierra.
Los datos, lo suficientemente extensos como para llenar la Biblioteca del Congreso de EE. UU., Se recopilaron durante la Misión de Topografía por Radar del Transbordador, que voló en febrero de 2000 en el Enfoque del Transbordador Espacial.
Los mapas digitales de elevación abarcan el 80 por ciento de la masa terrestre de la Tierra. Revelan por primera vez grandes franjas detalladas de la topografía de la Tierra previamente oscurecidas por la persistente nubosidad. Los datos beneficiarán a los científicos, ingenieros, agencias gubernamentales y al público con una variedad cada vez mayor de usos.
"Esta es una de las misiones científicas más importantes que haya realizado el Shuttle, y probablemente sea la misión de mapeo más importante de cualquier tipo", dijo el Dr. Michael Kobrick, científico del proyecto de misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California.
La publicación final de datos cubre Australia y Nueva Zelanda con detalles uniformes sin precedentes. También cubre más de 1,000 islas que comprenden gran parte de Polinesia y Melanesia en el Pacífico Sur, así como islas en los océanos Índico y Atlántico Sur.
"Muchas de estas islas nunca han mapeado su topografía", dijo Kobrick. “Su baja topografía los hace vulnerables a los efectos de las mareas, las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar a largo plazo. Saber exactamente a dónde irán las aguas ascendentes es vital para mitigar los efectos de futuros desastres como el tsunami del Océano Índico ”.
Los datos de la Misión de Topografía por Radar Shuttle se están utilizando para aplicaciones que van desde la planificación del uso del suelo hasta la exploración "virtual" de la Tierra. "Las misiones futuras que usan tecnología similar podrían monitorear los cambios en la topografía de la Tierra a lo largo del tiempo e incluso mapear la topografía de otros planetas", dijo el Dr. John LaBrecque, gerente del Programa de Tierra Sólida y Peligros Naturales, sede de la NASA, Washington, DC.
El sistema de radar de la misión trazó un mapa de la Tierra desde 56 grados sur hasta 60 grados norte del ecuador. La resolución de los datos disponibles públicamente es de tres segundos de arco (1 / 1,200 de un grado de latitud y longitud, aproximadamente 295 pies, en el ecuador de la Tierra). La misión es una colaboración entre la NASA, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial y las agencias espaciales alemanas e italianas. El papel de la misión en la historia espacial fue honrado con una exhibición del bote de la misión y la antena del mástil en el Centro Udvar-Hazy de la Institución Smithsonian, Chantilly, Virginia.
Para ver una selección de nuevas imágenes del último conjunto de datos de la Misión de Topografía por Radar Shuttle en Internet, visite http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/SRTM.
Para ver una nueva animación de sobrevuelo de Nueva Zelanda en Internet, visite http://www2.jpl.nasa.gov/srtm/.
Para obtener más información sobre esta misión, visite http://www.jpl.nasa.gov/srtm. Para un cuestionario interactivo de geografía multimedia con datos de la misión, visite http://www.jpl.nasa.gov/multimedia/srtm/.
Para obtener información sobre la NASA y los programas de la agencia, visite: http://www.nasa.gov.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
