Muchos asteroides pasan cerca de la Tierra cada año. 2004 BL86 es un poco diferente El lunes por la noche, 26 de enero, se convertirá en el asteroide más grande en pasar más cerca de la Tierra hasta 2027, cuando 1999 AN10 se acercará dentro de una distancia lunar.
Grande es bueno. 2004 BL86 se registra en 2,230 pies (680 m) de ancho o casi media milla. Sume su tamaño significativo y su enfoque relativamente cercano (745,000 millas (1.2 millones de km)) y sucede algo maravilloso. Se espera que esta novedosa roca espacial alcance una magnitud de +9.0, lo suficientemente brillante como para verla en un telescopio de 3 pulgadas o incluso en binoculares grandes.
Esta es una oportunidad rara para ver un asteroide que se acerca a la Tierra con tanta facilidad. Todo lo que necesita es un buen mapa, ya que 2004 BL86 estará avanzando a dos segundos de arco por segundo o dos grados (cuatro diámetros de luna) por hora. Eso significa que lo verás moverse en tiempo real como un satélite lento avanzando lentamente por el cielo. ¡Frio!
Como puede ver por su nombre, 2004 BL86 fue descubierto hace 11 años en 2004 por el Investigación de asteroides cercanos a la Tierra de Lincoln (LINEAR), un programa del Laboratorio Lincoln del MIT para rastrear objetos cercanos a la Tierra financiados por la Fuerza Aérea de EE. UU. Y la NASA. A partir del 15 de septiembre de 2011, la búsqueda ha barrido 2.423 nuevos asteroides y 279 nuevos cometas.
Todos los asteroides con órbitas conocidas reciben un número. El primer asteroide, 1 Ceres, fue descubierto en 1801. El asteroide número 4.150, 4150 Starr y llamado así por el Ringo Starr de los Beatles, fue encontrado en 1984. 2004 BL86 probablemente será el asteroide con el número más alto que cualquiera de nosotros haya visto. ¿Cómo te suena 357,439?
Los observadores en las Américas, Europa y África tendrán los mejores asientos para ver el asteroide, que brillará más entre las 7 p.m. y la medianoche CST desde una percha confortablemente alta en Cáncer el Cangrejo, no lejos de Júpiter. La media luna también estará fuera pero en el cielo occidental, por lo que no debería interponerse en el camino para ver nuestra veloz celebridad.
2004 BL86 no solo pasará cerca de algunas estrellas bastante brillantes, sino que el Cúmulo de la Colmena (M44) ganará temporalmente un nuevo miembro entre las 11 p.m. y medianoche cuando el asteroide zumba a través del cúmulo estelar conocido.
"El lunes 26 de enero será el asteroide 2004 BL86 más cercano a la Tierra durante al menos los próximos 200 años", dijo Don Yeomans, quien se jubila como gerente de la Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, después de 16 años en el cargo.
Para obtener más información sobre la roca espacial y adquirir primeros planos de su superficie, la NASA Red de espacio profundo antena en Goldstone, California, y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico intentará hacer ping al asteroide con microondas para crear imágenes generadas por radar del asteroide durante los días que rodean su aproximación más cercana a la Tierra.
"Cuando recuperemos nuestros datos de radar el día después del sobrevuelo, tendremos las primeras imágenes detalladas", dijo el astrónomo de radar Lance Benner de JPL, investigador principal de las observaciones de radar de Goldstone del asteroide. "En la actualidad, no sabemos casi nada sobre el asteroide, por lo que seguramente habrá sorpresas".
Si bien 2004 BL86 será más brillante el lunes por la noche, ese no es el único momento en que los astrónomos aficionados pueden verlo. Aparece a la vista de los observadores del hemisferio sur alrededor de la magnitud +13 el 24 de enero y deja la escena con un brillo similar en el cielo del noreste del hemisferio norte el 29. Si usa un programa de cartografía de estrellas como Starry Night, Guide, MegaStar y otros, puede obtener paquetes de elementos orbitales actualizados AQUÍ. Simplemente seleccione su programa y descargue el Planetas menores inusuales observables archivo. Ábralo en su software y cree mapas para toda la aparición.
Un último consejo de observación antes de seguir tu propio camino. Los asteroides cercanos a veces estarán un poco fuera de una pista en particular, dependiendo de su ubicación. No mucho, pero lo suficiente como para recomendar que escanee no solo el punto único donde espera verlo, sino también cerca del campo de visión. Si ves una "estrella" en movimiento, eso es todo.
Como siempre, el Dr. Gianluca Masi, astrofísico italiano, compartirá sucobertura en vivo del evento a partir de la 1:30 p.m. (19:30 UT) 26 de enero.
Háganos saber si ve a nuestro no tan pequeño amigo cósmico. ¡Buena suerte!
