Capaz de lograr una asombrosa precisión de 0,97 m / s (3,5 km / h), con una precisión efectiva del orden de 30 cms-1, el espectrógrafo de alta precisión Planeche de velocidad radial Planet Searcher (HARPS) ya ha descubierto 16 objetos planetarios en el hemisferio sur y ahora ha registrado cuatro más. Y eso es solo el comienzo ...
“También se encuentra un compañero de largo período, probablemente un segundo planeta, orbitando HD7449. Los planetas alrededor de HD137388, HD204941 y HD7199 tienen excentricidades bastante bajas (menos de 0.4) en relación con la excentricidad de 0.82 de HD7449b. Todos estos planetas fueron descubiertos a pesar de que sus estrellas anfitrionas tienen claros signos de actividad ". dice X. Dumusque (et al). "Se pueden ver ciclos magnéticos de tipo solar, caracterizados por variaciones de actividad a largo plazo, para HD137388, HD204941 y HD7199, mientras que las mediciones de HD7449 revelan una variación de actividad a corto plazo, probablemente inducida por características magnéticas en la superficie estelar".
El uso de la velocidad radial es actualmente el método preferido para detectar nuevos planetas. Pero, a pesar de la calidad del equipo, los planetas de baja masa ubicados a una gran distancia de la estrella anfitriona se vuelven problemáticos debido al propio "ruido" de la estrella. RV es un método indirecto que utiliza la presencia de bamboleo estelar para detectar cuerpos en órbita. Desafortunadamente, la actividad estelar normal, como los ciclos magnéticos, las manchas y las plagas, puede producir señales similares, pero ahora las variables a largo plazo como estas se están ajustando a la ecuación.
“Los planetas anunciados en este documento por primera vez han sido descubiertos a pesar de que sus estrellas anfitrionas muestran claros signos de actividad. Hemos descubierto que HD7449 exhibe signos de actividad a corto plazo, mientras que HD7199, HD137388 y HD204941 tienen ciclos magnéticos similares a los solares. dice Dumusque “Al examinar los RV y los planetas equipados para HD7199, HD137388 y HD204941, está claro que los ciclos magnéticos inducen variaciones de RV que podrían malinterpretarse como una firma planetaria de período largo. Por lo tanto, las variaciones a largo plazo en el índice de actividad deben estudiarse adecuadamente para distinguir entre la firma real de un planeta y el ruido de actividad a largo plazo ".
Luego, el documento continúa explicando que nuestro Sol debería mostrar variaciones de RV de 10 ms-1 durante su ciclo y que es un comportamiento típico para estrellas similares a la solar. ¿Quizás todas las estrellas que muestran ciclos magnéticos también tienen variaciones de RV a largo plazo? "La muestra HARPS de alta precisión, compuesta por 451 estrellas, proporciona un buen conjunto de mediciones para buscar esta correlación actividad-RV". dice Lovis (et al). "Se está realizando un estudio más completo y se publicará pronto".
Información fáctica Cortesía de Wikipedia. Lecturas adicionales: HARPS busca planetas extrasolares del sur. XXX Sistemas planetarios alrededor de estrellas con ciclos magnéticos de tipo solar y variación de actividad a corto plazo.
