Crédito de imagen: NASA / JPL
Las bandas y puntos en la atmósfera de Saturno, incluida una banda oscura al sur del ecuador con un borde festoneado, son visibles en esta imagen desde la nave espacial Cassini-Huygens.
La cámara de ángulo estrecho tomó la imagen con luz azul el 29 de febrero de 2004. La distancia a Saturno fue de 59,9 millones de kilómetros (37,2 millones de millas). La escala de la imagen es de 359 kilómetros (223 millas) por píxel.
En la imagen se ven tres de las lunas de Saturno: Encelado (499 kilómetros o 310 millas de diámetro) a la izquierda; Mimas (398 kilómetros, o 247 millas de ancho) a la izquierda del polo sur de Saturno; y Rea (1,528 kilómetros, o 949 millas de ancho) en la parte inferior derecha. El equipo de imágenes mejoró el brillo de las lunas para mejorar la visibilidad.
El filtro espectral de banda ancha BL1 (centrado en 451 nanómetros) permite a Cassini "ver" la luz en una parte del espectro visible como el color azul para los ojos humanos. Los científicos pueden combinar imágenes hechas con este filtro con las tomadas con filtros rojo y verde para crear compuestos a todo color.
En esta imagen, todo en el planeta es una nube, y el contraste entre las características brillantes y oscuras está determinado por las diferentes propiedades de absorción de luz azul de las partículas que componen las nubes. Las regiones blancas contienen material que se refleja en el azul; Las regiones oscuras contienen material que absorbe en el azul. Este comportamiento de reflexión / absorción está controlado por la composición del material coloreado de la nube, que sigue siendo un misterio, uno que puede ser respondido por Cassini. Las diferentes concentraciones de este material en todo el planeta son responsables de su apariencia de bandas en la región visible del espectro electromagnético.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión Cassini-Huygens para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencia Espacial, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la visita de la misión Cassini-Huygens, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página de inicio del equipo de imágenes de Cassini, http://ciclops.org.
Fuente original: Comunicado de prensa de CICLOPS
