Un equipo rumano con el objetivo de enviar un cohete a la Luna a través de un globo lanzó con éxito un vuelo de prueba de su cohete Helen 2, enviando el primer sistema de cohetes de fabricación rumana a 40,000 metros sobre la Tierra. El equipo de la Asociación Rumana de Aeronáutica y Cosmonáutica (ARCA) compite por el PREMIO X Lunar de Google, y probó el sistema de globo / cohete (a veces llamado 'rockoon') que se lanzó desde una fragata naval rumana del Mar Negro. Si bien el globo y el cohete funcionaron muy bien, el paracaídas y el sistema de recuperación fallaron. Pero el equipo cumplió sus objetivos principales y estaba extasiado.
ARCA tiene un diseño simple, "verde". Para obtener la Luna, un globo súper enorme llevará un sistema de tres cohetes a unos 18 km (11 millas). Luego, las dos primeras etapas del cohete se dispararán e impulsarán el sistema a una órbita terrestre baja, y usarán la etapa final para impulsarlo a la Luna. El módulo de aterrizaje, el Explorador Lunar Europeo (ELE) se asemeja a una bola de goma nudosa que utiliza su propio motor de cohete para garantizar un aterrizaje suave. Consideran que su sistema es verde, ya que el motor del cohete funciona exclusivamente con peróxido de hidrógeno.
El ascenso en globo tomó 40 minutos, llevando el sistema a una altitud de 14,000 m, a veces elevando el sistema a 120 km / h. Cuando alcanzó esa altitud, los controladores de vuelo en la nave naval encendieron los motores de los cohetes durante 30 segundos, llevándolo a 40,000 metros. A partir de los datos de vuelo transmitidos a los centros de control de ARCA y a la autoridad de aviación civil rumana (ROMATSA), el equipo pudo confirmar la exitosa trayectoria de vuelo, que tuvo un error de solo 800 m desde el centro de su trayectoria segura.
Una carga útil a bordo de la cápsula tomó fotos desde la parte superior de la trayectoria.
Pero en el reingreso de la cápsula, el paracaídas no se abrió, y un barco enviado para tratar de encontrar la cápsula en el agua no pudo encontrarla ni recuperarla. Pero el equipo de ARCA dijo que no lo buscaron por mucho tiempo, ya que la mayoría de los datos se transmitieron por radio telemetría y satélite y la recuperación no es un objetivo de la Competencia del Premio Lunar X de Google.
Sin embargo, pudieron completar el exitoso lanzamiento del primer cohete espacial rumano, así como su primer vuelo de la competencia Google Lunar X Prize Competition. También verificaron su sistema de estabilización de cohetes, y alcanzaron la altitud más alta jamás realizada por un objeto diseñado y construido completamente en Rumania.
En noviembre de 2009, las esperanzas de vuelo de prueba de ARCA se desvanecieron cuando las líneas del globo se enredaron durante la inflación y tuvieron que cortarse, y la prueba se redujo.
Los Rockoons fueron juzgados y luego abandonados por los EE. UU. En la década de 1950 porque se desviaron en condiciones de viento.
Vea un video de animación del vuelo de prueba:
Vea más imágenes del vuelo de prueba en la página de Picasa de ARCA.
Fuente: ARCA
