¿Un aplazamiento del calentamiento global? ¿Un paréntesis? Eso estaría bien, ¿no? Pero en este caso, un hiato no es lo que parece.
Todo el mundo sabe que el calentamiento global se debe en parte a las actividades humanas, en gran medida a nuestro uso de combustibles fósiles. Entendemos cómo funciona y tememos por el futuro. Pero ha habido una desaceleración en el aumento de la temperatura media global de la superficie entre 1998 y 2013. No hemos reducido nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) significativamente durante ese tiempo, entonces, ¿qué pasó?
Un nuevo estudio multiinstitucional que involucra el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, el Instituto Nacional Oceanográfico y Atmosférico, y otros, concluye que los océanos de la Tierra han absorbido el calor. Entonces, en lugar de que la temperatura media global de la superficie aumente a un ritmo constante, los océanos han asumido el trabajo como sumidero de calor global. ¿Pero cuál es el significado de esto?
"El período de pausa les da a los científicos la oportunidad de comprender las incertidumbres sobre cómo se miden los sistemas climáticos, así como para llenar el vacío en lo que los científicos saben". -Xiao-Hai Yan, Universidad de Delaware, Newark
En términos del aumento continuo de la temperatura del mundo, el hiato no es tan significativo. Pero en términos de la ciencia del calentamiento global, y qué tan bien lo entendemos, la pausa da a los científicos una oportunidad.
El nuevo documento, titulado "El hiato del calentamiento global: ¿ralentización o redistribución?" surgió de la sesión del panel del Programa de Variabilidad y Previsibilidad Climática de EE. UU. (CLIVAR) en la reunión de otoño de la Unión Geofísica Americana de 2015. De esas discusiones, los científicos llegaron a un consenso sobre tres puntos clave:
- De 1998 a 2013, la tasa de calentamiento global medio de la superficie se desaceleró, lo que algunos llaman el "paréntesis del calentamiento global".
- La variabilidad natural juega un papel importante en la tasa de calentamiento de la superficie media mundial en escalas de tiempo de décadas.
- Una mejor comprensión de cómo el océano distribuye y redistribuye el calor ayudará a la comunidad científica a controlar mejor el presupuesto energético de la Tierra. El presupuesto de energía de la Tierra es un cálculo complejo de cuánta energía ingresa a nuestro sistema climático desde el sol y lo que le sucede: la cantidad almacenada por la tierra, el océano o la atmósfera.
El documento es un recordatorio de que la ciencia climática es compleja y que los océanos juegan un papel importante en el calentamiento global. Como dice Yan, "para monitorear mejor el presupuesto de energía de la Tierra y sus consecuencias, es muy importante tener en cuenta el océano porque la cantidad de calor que puede almacenar es extremadamente grande en comparación con la capacidad terrestre o atmosférica".
"..." podría decirse que el contenido de calor del océano, desde la superficie hasta el fondo marino, podría ser una medida más apropiada de cuánto se está calentando nuestro planeta ". - del artículo "El hiato del calentamiento global: ¿ralentización o redistribución?"
El equipo detrás de esta nueva investigación sugiere que decir que ha habido un paréntesis en el calentamiento global es confuso. Sugieren que el "hiato del calentamiento global" sea reemplazado por "la desaceleración del calentamiento global de la superficie".
Existe el peligro de llamarlo un "hiato de calentamiento global". Aquellos que se oponen al cambio climático y que piensan que es un engaño pueden usar ese término para desacreditar a la ciencia climática. Afirmarán que el "hiato" muestra que no entendemos el cambio climático y que la Tierra puede haber dejado de calentarse. Pero, en cualquier caso, es la tendencia a largo plazo, el cambio a lo largo de un siglo o más, lo que define el "calentamiento global", no el cambio de año a año o incluso de década a década.
Hay mucho más que aprender sobre el papel de los océanos en el calentamiento global. La investigación muestra que algunas áreas oceánicas absorben el calor mucho más rápido que otras. Pero cualquiera que sea el detalle, existe un amplio acuerdo en la comunidad científica de que la desaceleración del calentamiento global de la superficie fue causada por una mayor absorción de energía térmica por parte de los océanos del mundo.
La NASA usa muchas herramientas para monitorear la temperatura de la Tierra. Para una mirada interesante a los signos vitales de la Tierra, mira los ojos de la NASA. Esta herramienta de visualización fácil de usar le permite observar más de cerca la temperatura de la Tierra, los niveles de CO2, los niveles de humedad del suelo, los niveles del mar y otras cosas.
