La ilustración de un artista de un chorro de radio que arroja material en rápido movimiento del nuevo quásar PSO J352.4034-15.3373, que se encuentra a unos 13 mil millones de años luz de la Tierra. Ilustraciones de Robin Dienel, cortesía de Carnegie Institution for Science.
(Imagen: © Crédito: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
Un nuevo cuásar está lanzando las emisiones de radio más brillantes jamás observadas en el universo temprano, según nuevos informes de investigación.
Los cuásares se componen de agujeros negros gigantes que engullen la materia en los corazones de las galaxias masivas. Los cuásares emiten enormes cantidades de radiación, tanto, de hecho, que son los objetos más brillantes del cosmos.
La mayor parte de esta radiación es bastante alta energía; solo el 10 por ciento de los cuásares emiten fuertemente en el rango de radio, la porción de longitud de onda más larga del espectro electromagnético. El cuásar recién descubierto, llamado PSO J352.4034-15.3373, es uno de esos emisores de radio, y se encuentra a casi 13 mil millones de años luz de la Tierra, lo que significa que sus emisiones se han disparado por el espacio durante unos 13 mil millones de años antes de llegar a nuestro planeta.
PSO J352.4034-15.3373, por lo tanto, proporciona una mirada a los primeros días del universo, que surgió con el Big Bang hace 13.82 mil millones de años.
"Hay una escasez de emisores de radio fuertes conocidos de la juventud del universo, y este es el quásar de radio más brillante en esa época por un orden de magnitud", dijo Eduardo Bañados, de la Carnegie Institution for Science en Washington, DC, en un comunicado. .
Bañados lideró el equipo que encontró PSO J352.4034-15.3373. Ese descubrimiento inicial fue seguido por Emmanuel Momjian, del Observatorio Nacional de Radioastronomía, cuyas observaciones permitieron a los astrónomos caracterizar el cuásar y detectar chorros de plasma súper rápido que arrojaban objetos exóticos.
Estos aviones, cuyo material se mueve casi a la velocidad de la luz, podrían ayudar a los astrónomos a comprender mejor la era de hace mucho tiempo cuando las primeras estrellas del universo se formaron y comenzaron a agruparse, dijeron los investigadores.
"El chorro de este quásar podría servir como una herramienta de calibración importante para ayudar a futuros proyectos a penetrar en la edad oscura y tal vez revelar cómo surgieron las primeras galaxias", dijo Bañados en el comunicado.
El descubrimiento se detalla en dos artículos publicados en línea hoy (9 de julio) en The Astrophysical Journal.
Nota del editor: la versión original de esta historia declaró incorrectamente que los cuásares se emiten principalmente en el rango de radio del espectro electromagnético. De hecho, solo el 10 por ciento de los quásares conocidos son emisores de radio potentes.
