Los datos del telescopio espacial Hubble, analizados por un astrónomo de Yale utilizando técnicas de lentes gravitacionales, han generado un mapa espacial que demuestra la subestructura agrupada de materia oscura dentro de los cúmulos de galaxias.
Los cúmulos de galaxias (aproximadamente un millón, un millón de veces la masa de nuestro sol), generalmente están formados por cientos de galaxias unidas por la gravedad. Alrededor del 90 por ciento de su masa es de materia oscura. El resto son átomos ordinarios en forma de gas caliente y estrellas.
Aunque se sabe poco al respecto, se cree que la materia oscura fría tiene estructura en todas las magnitudes. Los modelos teóricos de las propiedades de agrupamiento se derivaron de simulaciones detalladas y de alta resolución del crecimiento de la estructura en el Universo. ¿Aunque la evidencia previa apoyaba el? Modelo de concordancia? de un universo compuesto principalmente de materia fría y oscura, la subestructura pronosticada nunca se había detectado.
En este estudio, el profesor asistente de astronomía y física de Yale, Priyamvada Natarajan, y sus colegas demuestran que, al menos en el rango de masa de galaxias típicas en racimos, hay un excelente acuerdo entre las observaciones y las predicciones teóricas del modelo de concordancia.
El uso de lentes gravitacionales permitió a los observadores visualizar la luz de galaxias distantes a medida que se doblaba alrededor de la masa en su camino. Esto permitió a los investigadores medir las desviaciones de la luz que indicaban agrupaciones estructurales en la materia oscura.
"Utilizamos una técnica innovadora para detectar el efecto de los grupos que, de lo contrario, podrían quedar oscurecidos por la presencia de estructuras más masivas". dijo Natarajan. "Cuando comparamos nuestros resultados con las expectativas teóricas del modelo de concordancia, encontramos un acuerdo extremadamente bueno, lo que sugiere que el modelo pasa la prueba de subestructura para el rango de masa al que somos sensibles con esta técnica".
? Creemos que las propiedades de estos grupos tienen una clave para la naturaleza de la materia oscura? ¿Cuál es actualmente desconocido? dijo Natarajan. ? La pregunta sigue siendo si estas predicciones y observaciones concuerdan para grupos de masas más pequeños que aún no se han detectado?
El coautor del estudio, financiado por la Universidad de Yale, es Volker Springel, MPA, Garching, Alemania. Otros colaboradores incluyen. Jean-Paul Kneib, LAM? OAMP, Marsella, Francia, Ian Smail, Universidad de Durham, Reino Unido, y Richard Ellis de Caltech.
Fuente original: Comunicado de prensa de Yale
