El rover Spirit ha estado atrapado en tierra suelta en Marte durante varios meses, y justo cuando el equipo rover se está preparando para ejecutar maniobras para intentar liberar a Spirit, una tormenta de polvo golpea. ¿Es Marte un planeta implacable o qué? La cantidad de electricidad generada por los paneles solares en Spirit ha disminuido en los últimos días marcianos, o soles, debido a la tormenta, y las actividades diarias de Spirit se han reducido. Aquellos que vigilan el rover están atentos a los informes meteorológicos de las observaciones del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Mientras que el equipo de rovers en JPL mantiene sus "espíritus" en alto, una imagen reciente del rover indica que Spirit misma podría estar frustrada con su cadena de mala suerte:
¡Gracias a Stuart Atkinson de Cumbrian Sky por su parodia de imagen!
Los paneles solares de Spirit generaron 392 vatios-hora durante el Sol 2006 de la misión (24 de agosto de 2009), por debajo de 744 vatios-hora cinco soles antes, pero aún generoso en comparación con los 240 vatios-hora por sol que era típico antes de una serie de eventos de limpieza de paneles hace unos cuatro meses.
"Esperamos que la energía mejore de nuevo a medida que pase la tormenta, pero continuaremos observando esto atentamente", dijo John Callas de JPL, gerente de proyecto de Spirit y su gemelo, Opportunity. “El espíritu sigue siendo potencia positiva con márgenes de energía saludables y baterías cargadas. La predicción del clima del equipo Mars Color Imager es que la tormenta está disminuyendo, pero los cielos seguirán siendo polvorientos sobre Spirit durante los próximos soles ".
Las imágenes recientes de la cámara Mars Color Imager en Mars Reconnaissance Orbiter mostraron que esta tormenta regional se hizo menos extensa el lunes, incluso cuando se movió hacia el sur, de modo que su borde sur cubrió el área del Cráter Gusev donde trabaja Spirit. Malin Space Science Systems en San Diego, que opera esa cámara, proporciona actualizaciones meteorológicas frecuentes al equipo móvil. Echa un vistazo a los informes meteorológicos semanales aquí.
Mientras tanto, en el Laboratorio de instrumentos in situ de JPL, el equipo móvil continúa probando estrategias para sacar al Espíritu de un parche de suelo blando donde está incrustado en Marte. En Sol 2005 (23 de agosto de 2009) Spirit usó su cámara panorámica para examinar la naturaleza de cómo el suelo en el sitio se ha pegado a las ruedas centrales del rover. El equipo también ha utilizado la herramienta de abrasión de roca de Spirit como un penetrómetro para medir las propiedades físicas del suelo alrededor de Spirit presionando el suelo con tres niveles diferentes de fuerza. El equipo apunta a comenzar a enviar comandos de manejo a Spirit en septiembre.
Fuente: JPL
