El último cohete Delta II para volar se ve antes de su lanzamiento el 15 de septiembre de 2018 en Space Launch Complex-2 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.
(Imagen: © United Launch Alliance)
El jardín de cohetes en el puerto espacial de Florida de la NASA pronto presentará un nuevo vehículo de lanzamiento: el recién retirado Delta II.
United Launch Alliance (ULA) anunció el sábado (15 de septiembre) la próxima exhibición una hora después de que la 155a y última misión Delta II saltara del Space Launch Complex-2 en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California llevando el satélite ICESat-2 de la NASA a la órbita .
Cincuenta y cinco minutos después del despegue, el presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, compartió la noticia. [En fotos: el último cohete Delta II se dispara con el ICESat-2 de la NASA]
"El hecho de que recientemente vimos un despegue de Delta II por última vez no significa que tengamos que decir adiós", dijo Bruno en un video grabado que se reprodujo como parte de la transmisión de lanzamiento en vivo de la NASA y luego se publicó en línea. "Tenemos un poderoso cohete Delta II más y estoy encantado de anunciar que pronto ocupará su lugar en la fila del Rocket Garden en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida".
Una de las primeras atracciones que el público encuentra después de pasar las puertas de admisión del complejo de visitantes, el Rocket Garden muestra ejemplos sobrevivientes y réplicas de tamaño completo de algunos de los vehículos de lanzamiento clave de los 60 años de historia de la NASA. El cohete Delta II entró en servicio por primera vez en 1989 y continuó apoyando 53 misiones de la NASA, incluido el envío de rovers a Marte, sondas a la luna, asteroides y cometas y el despliegue de observatorios en la órbita de la Tierra.
"Nos sentimos honrados de que Delta II se una a nuestra línea histórica de cohetes en nuestro Rocket Garden", dijo Therrin Protze, director de operaciones del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, en un video pregrabado en respuesta a las noticias.
El Delta II se unirá a otros siete vehículos de lanzamiento que se encuentran en el Rocket Garden, incluido el Thor-Delta, el primer miembro de la familia de cohetes Delta que data de 1960. El Delta II fue el último de los cohetes Delta en volar usando hardware con un linaje directo al misil balístico Thor original.
Otros vehículos de lanzamiento en el Rocket Garden incluyen Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas y Gemini-Titan II. El último Saturno IB configurado por el vuelo restante de la NASA, el cohete que lanzó a los primeros astronautas del Apolo al espacio, se muestra en el jardín a su lado. El motor de la primera etapa del Delta II, el RS-27, tiene su herencia en el H-1, que impulsó las etapas principales del Saturn IB.
"Vamos a poder mostrar esta belleza azul a todos", dijo Mic Woltman, jefe de integración de sistemas de flota para el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, durante la transmisión de lanzamiento. "Para poder compartir la herencia de Delta II con el público, colóquelo en el Centro Espacial Kennedy al lado de la hermana Thor que está en el Rocket Garden, ese anuncio fue mi noche".
Con una altura de 132 pies (40 metros), el Delta II será el más alto de los cohetes en pie en el jardín y el más moderno, ya que realizó su primer vuelo más de una década después del último lanzamiento del Saturn IB, el próximo más reciente. cohete representado.
"El Delta II vivirá entre estos gigantes", dijo Jennifer Mayo, gerente de exhibiciones y artefactos en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. "Cuidaremos este precioso tesoro para las generaciones venideras".
Los detalles sobre cuándo Delta II se unirá al Rocket Garden o dónde se ubicará aún no estaban disponibles.
En el transcurso de sus 30 años, el Delta II voló en varias configuraciones diferentes, que se distinguen por la cantidad de refuerzos montados en su primera etapa y el tamaño de su carenado de carga útil. Según Bruno, el Delta II que se une al Rocket Garden tendrá cuatro refuerzos y un carenado de 10 metros, la misma configuración que el lanzamiento final del vehículo.
Sobrantes de una compra final de cohetes Delta II por parte de la NASA, el Delta II que se exhibirá se ensamblará principalmente con hardware calificado para el vuelo.
"Será en su mayoría digno de vuelo. Intentaremos no usar ninguna de las municiones reales", bromeó Bruno en una respuesta publicada en Twitter el sábado.
Vea el anuncio de United Launch Alliance de la pantalla Delta II en collectSPACE.
