En 2008, cuando la NASA buscaba regresar a la Luna con el Programa Constellation, el Instituto de Ciencia Lunar de la NASA se estableció para unir las comunidades de ciencia y exploración y promover la investigación lunar. Ahora que la NASA está mirando destinos como los asteroides y Marte, así como la Luna, NLSI también ampliará su alcance.
Comienza con un nuevo nombre que refleja un área de investigación más amplia.
"Nuestro nuevo nombre es largo, se llama Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar, o SSERVI", dijo Yvonne Pendleton, directora de NLSI / SSERVI, en una entrevista de podcast para el Instituto. "Se expandirá más allá de nuestro interés en la Luna para incluir no solo la Luna sino también cerca de los asteroides de la Tierra y las lunas de Marte, Fobos y Deimos".
Pendelton dijo que el nuevo instituto va a ser una expansión sobre NLSI, que ha tenido mucho éxito en la promoción de la investigación y la colaboración, así como también en brindar oportunidades y apoyo a los estudiantes.
Había siete equipos de ciencias diferentes que comprendían NSLI, cada uno estudiando diferentes aspectos de la Luna, y para SSERVI también habrá siete equipos. Pendleton dijo que han recibido propuestas de muchos científicos y "centros" diferentes que compiten por los siete lugares que conformarán el nuevo instituto. Actualmente están analizando las propuestas y tomarán una decisión y un anuncio a principios de octubre.
"Estamos entusiasmados con nuestros nuevos equipos", dijo Pendleton. "Podría haber algunos equipos de la" antigua "NLSI, pero definitivamente tendremos nuevos equipos que se centren en los asteroides y las lunas de Marte".
Pendleton dijo que el cambio se produjo porque la NASA quería que la comunidad supiera que "ahora somos más que solo la Luna". Si bien la Luna sigue siendo muy importante, el nombre "Instituto de Ciencia Lunar de la NASA" sonaba tan centrado en la Luna que la gente podría no darse cuenta de que nuestro alcance se ha ampliado ".
Esto provino de una respuesta de John Grunsfeld de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA y Bill Gerstenmaier de la Dirección de Misiones de Exploración Humana que decidió que se necesitaba un nombre mejor. Hubo un proceso extenso donde tomaron sugerencias para el nuevo nombre de los científicos y el público.
"Esperamos que este sea un nombre que todos comiencen a recordar, es un poco bocado decirlo al principio", admitió Pendleton, "pero solo piense en ello como un sitio virtual que estudia el Sistema Solar, junto con la exploración e investigación que debemos hacer antes de irnos ".
Pendlton señaló que NLSI también era un instituto virtual y, en muchos sentidos, fue pionero en la tecnología y las herramientas de colaboración que se utilizarán para SSERVI.
"NLSI fue modelado según el Instituto de Astrobiología de la NASA, que fue el primer virtual que la NASA tuvo", dijo Pendleton. "Estamos expandiéndonos sobre eso y utilizando las herramientas de comunicación virtual como un medio para ser muy inclusivo e invitar a todos a la mesa para que podamos unirnos a las comunidades, en este caso, las comunidades de exploración y ciencia, para que podamos hacer las preguntas correctas y encuentre las mejores respuestas antes de ir a cualquiera de estos destinos objetivo ".
Para ajustarse al nombre de "Instituto Virtual", la conferencia anual del Foro Lunar de este año fue una conferencia virtual, que se celebró completamente en línea con sesiones científicas paralelas, sesiones de pósters, charlas redondas de estudiantes y otras sesiones destacadas que se llevaron a cabo completamente por Internet con chat interactivo.
Una gran parte de la razón para hacerlo "virtualmente" este año fue el secuestro del presupuesto de los EE. UU. Y las restricciones de viaje de la NASA que se han impuesto, y aunque la conferencia virtual funcionó bien, Pendleton dijo que nada puede reemplazar una conferencia donde los científicos tienen la oportunidad de ver entre ellos, colaborar y discutir conceptos en persona.
Pero uno de los beneficios de tenerlo todo en línea es que todas las charlas y presentaciones se han archivado en el sitio web de NLSI / SSERVI donde puede ver en cualquier momento y obtener más información.
Para saber más sobre SSERVI, puede escuchar el podcast completo en el sitio web 365 Days of Astronomy aquí, y pronto se publicará en la página de podcast de NLSI / SSERVI aquí.
