ESTACIÓN DE FUERZA AÉREA DE CABO CANAVERAL, FL - En una noche sombría y retrasada por lluvias y nubes espesas hasta el último momento de una ventana de lanzamiento de dos años y medio, el satélite completamente clandestino conocido como CLIO subió lentamente desde un lanzamiento de Cabo Cañaveral el martes por la noche en una misteriosa misión para orbitar, colóquese sobre las estruendosas llamas de un cohete Atlas V.
Bajo un velo de secreto para un cliente desconocido del gobierno de EE. UU., Las nubes se despejaron lo suficiente como para finalmente lanzar CLIO en un refuerzo Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) a las 8:10 p.m. EDT 16 de septiembre de 2014 desde Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
Una serie de tormentas feas con un diluvio de lluvia muestra pases repetidos por la plataforma de lanzamiento forzando un retraso relacionado con el clima desde el horario de lanzamiento inicial de las 5:44 p.m.
El cohete de 19 pisos está protegido por un cuarteto de mástiles de iluminación que resuenan en la plataforma de lanzamiento. E hicieron su trabajo anoche.
Fue tocar e ir con el clima en el Cabo toda la noche. Ninguno de nosotros sabía qué pasaría con el satélite del que no sabemos nada. Por lo tanto, el clima indujo una vista borrosa de la plataforma que encajaba perfectamente con el misterioso motivo brumoso de las misiones.
Normalmente, incluso la altamente secreta Oficina de Reconocimiento Nacional de los Estados Unidos (NRO) reclama la propiedad de sus satélites nombrados con lo que parece ser un esquema de numeración aleatoria.
Pero no para CLIO. La única información publicada públicamente es que CLIO fue construido por Lockheed Martin y derivado de su bus satelital comercial de la serie A2100 utilizado para satélites comerciales de telecomunicaciones, entre otros.
"Es un honor trabajar con Lockheed Martin Space Systems Company y todos nuestros socios de la misión para lanzar este satélite tan importante", dijo Jim Sponnick, vicepresidente de la ULA, Programas Atlas y Delta, en un comunicado.
"El lanzamiento de hoy marca la undécima misión exitosa de ULA este año y la 88ª misión exitosa desde que ULA se formó en diciembre de 2006, un verdadero testimonio del enfoque del equipo en el éxito de la misión, un lanzamiento a la vez".
A mí y a otros medios se nos permitió visitar la plataforma de lanzamiento y fotografiar el cohete de cerca con la insignia de CLIO estampada en el carenado de la carga útil, ocultando el misterioso satélite debajo.
Pero incluso la insignia de CLIO es completamente indescriptible, a diferencia de los logotipos artísticos de NRO con criaturas imaginarias geniales y un número como NR0-66, por ejemplo.
Sabemos que el tipo de cohete utilizado es un vehículo de configuración Atlas V 401, que incluye un carenado de carga útil de 4 metros de diámetro y ningún motor de cohete sólido.
Sabemos que el refuerzo Atlas para esta misión fue impulsado por un motor RD AMROSS RD-180 de fabricación rusa, como es habitual. La etapa superior Centaur fue impulsada por un solo motor Aerojet Rocketdyne RL10A, según ULA.
Sabemos que el lanzamiento fue exitoso y ciertamente fue una vista espectacular para mí y para todos los espectadores.
CLIO está presumiblemente en algún lugar de la órbita de la Tierra, dando vueltas secretamente a alturas e inclinaciones desconocidas.
CLIO marca la 60ª misión exitosa de ULA desde Cabo Cañaveral, la 11ª misión exitosa este año y la 88ª misión exitosa desde la formación de la compañía en 2006.
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