En junio de 1976, la misión Viking 1 de la NASA comenzó a enviar imágenes desde la superficie marciana. Las imágenes originales se descartaron, pero se reconsideraron cuando un segundo conjunto de imágenes desde un ángulo diferente mostró la misma cara.
El área de Cydonia del hemisferio norte de Marte incluye: Cydonia Mensae, que es un área de características de mesa plana, Cydonia Colles, que es un área de colinas, y Cydonia Labyrinthus, un grupo de valles que se cruzan. La cara se encuentra entre algunos cráteres en el área, específicamente a medio camino entre el cráter Arandus y el cráter Bamberg. Esta es un área donde el hemisferio sur fuertemente bombardeado comienza a transitar hacia el norte liso, relativamente sin cráteres.
La medida parece ser una cara debido a una ilusión óptica llamada pareidolia. Pareidolia es un fenómeno psicológico donde una imagen vaga y aleatoria se percibe como significativa. Ejemplos comunes incluyen ver animales o caras en las nubes o la Virgen María en un panqueque. La mesa tiene algunas áreas más altas donde esperarías ver rasgos humanos y la mente llena los espacios en blanco.
Por supuesto, los aficionados a los ovnis (léase tontos aquí, por favor) saltaron sobre las imágenes como evidencia de que había una cultura pasada en el planeta. Algunos incluso llegaron a creer que los marcianos formaron la cara para comunicarse con una raza humana menos desarrollada. Desafortunadamente, tomó muchos años desarrollar la tecnología para obtener imágenes de la mesa más claramente, por lo que estos crackpots tuvieron mucho tiempo para difundir sus opiniones envenenadas.
Imágenes más recientes del Mars Global Surveyor y otras naves espaciales han demostrado que la cara en Marte no es más que una colina. Las sombras que parecen ser los rasgos faciales casi desaparecen en las imágenes de alta resolución. Haga clic aquí para ver fotos de comparación.
Dejando de lado todas las teorías de conspiración, la cara en Marte había intrigado a muchos científicos por un tiempo, tratando de determinar qué había creado la ilusión. Afortunadamente, la nueva tecnología casi ha erradicado el pensamiento enfermo difundido por los adictos a los ovnis.
Aquí hay un artículo sobre una imagen reciente de la cara en Marte.
Disfrute de un artículo de la NASA sobre la cara en Marte, e información sobre la cara en Marte del equipo de MSSS.
Finalmente, si desea obtener más información sobre Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
Fuentes:
Galería de imágenes de la NASA
Ciencia de la NASA
