(Imagen: © NASA TV)
Bigelow Space Operations planea aprovechar la mayor comercialización de la Estación Espacial Internacional (ISS)
La compañía con sede en Nevada acaba de anunciar que ha reservado hasta cuatro vuelos a la EEI a bordo de SpaceX Cápsula de Dragon Crew.
Bigelow Space Operations (BSO) tiene la intención de cobrar alrededor de $ 52 millones por asiento en estas misiones iniciales, que durarán de uno a dos meses y llevarán hasta cuatro personas cada una, dijeron representantes de la compañía.
"La siguiente gran pregunta es, ¿cuándo va a suceder todo esto? Una vez que el cohete y la cápsula SpaceX estén certificados por la NASA para llevar a las personas a la EEI, entonces este programa puede comenzar", escribió Robert Bigelow, presidente de BSO, en un comunicado el martes. (11 de junio), en referencia al lanzador Falcon 9 de SpaceX.
"Como pueden imaginar, como dicen, 'el diablo está en los detalles' y hay muchos", agregó. "Pero estamos entusiasmados y optimistas de que todo esto se pueda unir con éxito, y BSO tiene piel en el juego".
Bigelow no reveló cuánto costó reservar los vuelos, diciendo solo que "BSO pagó sumas sustanciales como depósitos y tarifas de reserva" en septiembre de 2018.
La NASA anunció el viernes pasado (7 de junio) que es abriendo la ISS a un mayor uso comercial. Las mayores oportunidades incluyen el alojamiento de hasta dos misiones privadas de astronautas por año.
Estos clientes que pagan pueden volar a bordo de Crew Dragon o la cápsula Starliner CST-100 de Boeing, que también está en desarrollo.
Crew Dragon ya tiene una misión ISS en su haber. En marzo, la cápsula concluyó un exitoso vuelo de prueba sin tripulación de seis días conocido como Demo-1. Esa cápsula en particular fue destruida el mes siguiente durante un accidente de prueba en tierra, pero SpaceX tiene varios otros Crew Dragons en producción y su objetivo es lanzar astronautas al laboratorio en órbita por primera vez pronto, tal vez incluso a finales de año.
Boeing está apuntando a agosto para una misión de prueba Starliner sin tripulación a la ISS.
Los clientes que pagan han visitado el laboratorio en órbita antes. Desde 2001 hasta 2009, siete turistas espaciales hicieron un total de ocho viajes a la EEI a bordo de la nave espacial rusa Soyuz, en viajes reservados a través de la compañía estadounidense Space Adventures. (El empresario estadounidense Charles Simonyi fue dos veces).
Bigelow Space Operations es una subsidiaria de Bigelow Aerospace, que es mejor conocida por construir hábitats espaciales expandibles. Una de estas estructuras, el Módulo de Actividad Expandible de Bigelow (BEAM), llegó a la EEI en 2016 y permanece adjunto al laboratorio en órbita.
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El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
