La impresión de este artista muestra el planeta flotante libre CFBDSIR J214947.2-040308.9. Consorcio Saito / VVV
Los planetas rebeldes, también conocidos como planetas flotantes, son bastante intrigantes. No están orbitando una estrella, sino que están vagando por la galaxia, habiendo sido expulsados por la fuerza de un sistema solar o se han formado muy temprano en el Universo. Si bien solo se han encontrado un puñado de estos planetas, los astrónomos estiman que estos mundos vagabundos podrían superar ampliamente en número a las estrellas. De hecho, se ha sugerido que podría haber 100.000 veces más planetas deshonestos que estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
El último mundo deshonesto que se encuentra es emocionante porque es el objeto más cercano a nuestro Sistema Solar hasta ahora. A una distancia de aproximadamente 100 años luz, su proximidad comparativa, junto con la ausencia de una estrella brillante muy cerca de ella, ha permitido al equipo estudiar su atmósfera con gran detalle. Los astrónomos dicen que este objeto les da una vista previa de los exoplanetas que los futuros instrumentos podrán encontrar, y potencialmente tomar imágenes de, alrededor de estrellas distintas al Sol. Pero el planeta también parece estar débilmente atado a un grupo itinerante de estrellas, llamado AB Doradus Moving Group.
El nuevo planeta rebelde, con el nombre desgarbado de CFBDSIR J214947.2-040308.9 (CFBDSIR2149 para abreviar), se encontró usando el Very Large Telescope y el Canada-France-Hawaii Telescope. Los astrónomos, liderados por Philippe Delorme del Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble, CNRS / Université Joseph Fourier, Francia, están llamando al objeto candidato a planeta deshonesto por ahora, ya que quieren estudiarlo más a fondo para confirmar su libertad. estado flotante
Los sistemas estelares en movimiento son igualmente intrigantes. El grupo de movimiento AB Doradus es el grupo más cercano a nuestro Sistema Solar, y las estrellas se desplazan juntas por el espacio en un paquete. Se cree que se formaron al mismo tiempo. Si el nuevo planeta rebelde está realmente asociado con este grupo en movimiento, los astrónomos dicen que será posible deducir mucho más sobre él, incluida su temperatura, masa y de qué está hecha su atmósfera. Sigue habiendo una pequeña probabilidad de que la asociación con el grupo en movimiento sea por casualidad.
El vínculo entre el nuevo objeto y el grupo en movimiento es la clave vital que permite a los astrónomos encontrar la edad del objeto recién descubierto. Sin saber su edad, no es posible saber si realmente es un planeta, o una enana marrón, una estrella "fallida" que carece del volumen para desencadenar las reacciones que hacen que las estrellas brillen.
Este es el primer objeto de masa planetaria aislado jamás identificado en un grupo en movimiento, y la asociación con este grupo lo convierte en el candidato a planeta flotante libre más interesante identificado hasta ahora.
Este primer plano de una imagen capturada por el instrumento SOFI en el Telescopio de Nueva Tecnología de ESO en el Observatorio La Silla muestra el planeta flotante libre CFBDSIR J214947.2-040308.9 en luz infrarroja. Este objeto, que aparece como un débil punto azul en el centro de la imagen, es el objeto más cercano al Sistema Solar. Crédito: ESO / P. Delorme
"Buscar planetas alrededor de sus estrellas es similar a estudiar una luciérnaga que se encuentra a un centímetro de un faro de automóvil distante y potente", dijo Delorme. “Este objeto flotante cercano cercano ofreció la oportunidad de estudiar la luciérnaga en detalle sin que las deslumbrantes luces del auto lo estropearan todo”.
Se cree que los objetos flotantes como CFBDSIR2149 se forman como planetas normales que han sido arrancados de sus sistemas domésticos o como objetos solitarios como las estrellas más pequeñas o las enanas marrones. En cualquier caso, estos objetos son intrigantes, ya sea como planetas sin estrellas o como los objetos más pequeños posibles en un rango que abarca desde las estrellas más masivas hasta las enanas marrones más pequeñas.
"Estos objetos son importantes, ya que pueden ayudarnos a comprender más acerca de cómo los planetas pueden ser expulsados de los sistemas planetarios, o cómo pueden surgir objetos muy ligeros del proceso de formación de estrellas", dice Philippe Delorme. "Si este pequeño objeto es un planeta que ha sido expulsado de su sistema nativo, evoca la impactante imagen de mundos huérfanos, flotando en el vacío del espacio".
Si CFBDSIR2149 no está asociado con el grupo de movimiento AB Doradus, los astrónomos dicen que es más difícil estar seguro de su naturaleza y propiedades, y en cambio puede caracterizarse como una pequeña enana marrón. Ambos escenarios representan preguntas importantes sobre cómo se forman y se comportan los planetas y las estrellas.
"El trabajo adicional debería confirmar CFBDSIR2149 como un planeta flotante", dijo Delorme. "Este objeto podría usarse como punto de referencia para comprender la física de cualquier exoplaneta similar que se descubra en futuros sistemas especiales de imágenes de alto contraste, incluido el instrumento SPHERE que se instalará en el VLT".
Este video muestra la impresión de un artista del planeta flotante libre CFBDSIR J214947.2-040308.9. En la primera parte de la secuencia, el planeta aparece como un disco oscuro en luz visible, recortado contra las nubes de estrellas de la Vía Láctea. Este es el objeto más cercano al Sistema Solar y el planeta flotante candidato más emocionante encontrado hasta ahora. No orbita una estrella y, por lo tanto, no brilla con la luz reflejada; el tenue brillo que emite solo se puede detectar con luz infrarroja. En la secuencia final vemos una vista infrarroja del objeto con las partes centrales de la Vía Láctea como se ve por el telescopio de inspección infrarrojo VISTA como fondo. El objeto parece azulado en esta vista del infrarrojo cercano porque gran parte de la luz en longitudes de onda infrarrojas más largas es absorbida por el metano y otras moléculas en la atmósfera del planeta. En luz visible, el objeto es tan frío que solo brillará tenuemente con un color rojo intenso cuando se ve de cerca.
Fuente: ESO
