Una nueva impresora 3D se lanzará a la estación espacial en julio con el objetivo de fabricar tejido humano en el espacio.
(Imagen: © Techshot Inc.)
Una nueva impresora 3D tiene como objetivo crear tejido humano en el espacio después de su lanzamiento a la Estación Espacial Internacional a bordo de una misión de carga SpaceX este mes.
La impresora, formalmente llamada 3D BioFabrication Facility (BFF), tiene como objetivo utilizar células humanas adultas y proteínas derivadas de tejidos adultos (o cadenas de aminoácidos) como material fuente de tejido viable. Es un primer pequeño paso para crear eventualmente órganos humanos, como corazones o pulmones, usando impresoras 3D, dijo el operador de equipos de vuelo espacial Techshot en un comunicado.
"La fase inicial de BFF, que podría durar unos dos años, implicará la creación de impresiones de prueba de tejido cardíaco de grosor creciente", dijo Techshot, que está colaborando en el proyecto con nScrypt, un fabricante de impresoras electrónicas e impresoras 3D.
Techshot agregó que la próxima fase planificada de BFF duraría alrededor de 2024. Esto implicaría la fabricación de parches cardíacos en el espacio, y luego evaluar su desempeño en la Tierra en animales pequeños, como las ratas.
"En última instancia, el éxito a largo plazo de BFF podría conducir a reducir la escasez actual de órganos de donantes y eliminar el requisito de que alguien primero muera para que otra persona reciba un nuevo corazón, otro órgano o tejido", dijo Techshot.
Si bien la creación de tejido humano en el espacio es una propuesta costosa, hay ventajas de hacer el trabajo en microgravedad en lugar de bajo la fuerza gravitacional de la Tierra. Los tejidos hechos en la Tierra tienden a colapsar bajo su propio peso, dijo Techshot, "resultando en poco más que un charco".
Sin embargo, en microgravedad, las estructuras impresas en 3D se mantendrán estables y fuertes, según la compañía. Estos tejidos impresos en el espacio podrían colocarse en un sistema de cultivo celular para fortalecerse y resistir el tirón de la gravedad de la Tierra.
El CEO de nScrypt, Ken Church, tiene un deseo personal de ver que BFF tenga éxito, porque su hija nació hace 24 años con un solo pulmón. Mientras ella se mantiene saludable y activa hoy, dijo Church en la declaración de Techshot, él recuerda haber deseado que los médicos pudieran hacerle un segundo pulmón.
"Aún falta años para ensamblar un pulmón humano u otro órgano, pero ya no es ciencia ficción", dijo Church. "BFF es la hoja de ruta para llegar allí, y este equipo de BFF sabe cómo seguir ese mapa. No tengo dudas de que algún día BFF proporcionará a alguien como mi hija un segundo pulmón".
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